En promedio, los participantes con sueño REM temprano alcanzaron esta etapa del sueño menos de 98 minutos después de quedarse dormidos, mientras que el grupo de sueño REM tardío lo alcanzó más de 193 minutos después de quedarse dormido.
Los científicos encontraron que, los participantes con sueño REM retrasado tenían niveles más altos de proteínas amiloide y tau que se relacionan con el Alzheimer, por lo que las probabilidades de desarrollar la enfermedad era más altas.
En concreto, "las personas con sueño REM retrasado tenían un 16 % más de amiloide y un 29 % más de tau que las personas con sueño REM temprano", indica un comunicado de la Universidad de California-San Francisco (UCSF).
También, "tenían un 39 % menos de una proteína saludable llamada factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), que disminuye en la enfermedad de Alzheimer".
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Mejores hábitos de sueño
Entonces, ¿Qué significa este hallazgo? Los investigadores sugieren que las personas que están preocupadas por el riesgo de padecer Alzheimer, deberían adoptar hábitos de sueño saludables que faciliten la transición del sueño ligero al sueño REM.
“Esto incluye tratar afecciones como la apnea del sueño y evitar el consumo excesivo de alcohol, ya que ambas pueden interferir en un ciclo de sueño saludable”, afirmó el Dr. Dantao Peng, del Departamento de Neurología del Hospital de la Amistad China-Japón en Pekín, que autor principal del artículo.
Por su parte, Yue Leng, PhD, profesor asociado en el Departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la UCSF, y también autor principal del estudio, dijo: "El retraso en el sueño REM altera la capacidad del cerebro para consolidar recuerdos al interferir con el proceso que contribuye al aprendizaje y la memoria".
“Si es insuficiente o se produce con retraso, puede aumentar la hormona del estrés, el cortisol”, continuó Leng. “Esto puede dañar el hipocampo del cerebro, una estructura fundamental para la consolidación de la memoria”.
Los resultados del estudio aparecen en Alzheimer's and Dementia.
¿Cómo dormir mejor?
Tomando en cuenta los resultados del estudio, aquí hay algunas recomendaciones de la Alzheimer's Foundation of America para dormir mejor:
- Establezca un horario de sueño de rutina, con un horario fijo para dormir cada noche
- Limite o evite bebidas o alimentos que contienen cafeína
- Programar actividades para más temprano en el día
- Esté atento a los diferentes estímulos mientras se prepara para la hora de acostarse, como televisión, luces brillantes y / o música a todo volumen
- Tenga en cuenta el impacto que pueden tener las siestas en el sueño nocturno
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