Los incendios que azotan el sudeste de Corea del Sur se han convertido en los más mortíferos jamás registrados en el país.
Desde el fin de semana el sudeste de Corea del Sur no ha cesado de arder en el peor desastre natural por incendios en la historia del país.
Las llamas, avivadas por el fuerte viento y el clima seco, ya consumieron 35.000 hectáreas, provocaron la apresurada evacuación de 37.000 personas, la muerte de 27 y causó lesiones a 32 personas, la destrucción de varios edificios, incluidos parte del patrimonio cultural, entre ellos una antigua academia confuciana y una aldea de casas tradicionales, según la agencia Yonhap.
Los incendios forestales se originaron en Uiseong y se han ido desplazando rápidamente hacia el este, extendiéndose casi hasta la costa, transportados por ráfagas de viento y con condiciones secas que agravan la situación.
Lee Han-kyung, el jefe de desastres del país, dijo que los incendios habían expuesto la "dura realidad" del calentamiento global.
En 2024, Corea del Sur vivió su año más cálido jamás registrado, con una temperatura media de 14,5 ºC, dos grados por encima del promedio de los últimos 30 años.
Las zonas afectadas han recibido sólo la mitad de las precipitaciones medias de esta temporada, mientras que el país ha sufrido más del doble de incendios este año que el año pasado.
El último gran incendio forestal, en abril de 2020, arrasó 23.913 hectáreas en la costa este. Hasta este jueves 27 de marzo por la mañana, las autoridades estaban movilizando a más de 9.000 personas y alrededor de 120 helicópteros para combatir los incendios.
Entre las víctimas mortales se incluyen un piloto cuyo helicóptero se estrelló durante los esfuerzos por contener un incendio y cuatro bomberos y otros trabajadores que murieron después de quedar atrapados en las llamas.
La mayoría de los muertos tienen entre 60 y 70 años, un signo grave de la crisis demográfica y de la despoblación de las zonas rurales del país.
Ecologistas y expertos sostienen que los desastres naturales cada vez son más peligrosos por el cambio climático. El calentamiento de la atmósfera en todo el mundo está provocando eventos cada vez más extremos, como incendios forestales, inundaciones, sequías, huracanes y olas de calor que matan a personas y causan miles de millones de dólares en daños cada año.
Las temperaturas más altas amplificadas por el cambio climático provocado por el hombre contribuyeron a las condiciones estacionalmente secas existentes, convirtiendo los paisajes secos en un peligroso combustible para incendios en el sudeste de Corea del Sur.
Lo más trágico del asunto es que un error humano habría causado varios de los incendios forestales. Las autoridades sospechan de fuego iniciados para limpiar hierba crecida en tumbas familiares o por chispas durante trabajos de soldadura.
Corea del Sur espera lluvia en las zonas afectadas este jueves por la tarde. Sin embargo, el jefe del Servicio Forestal de Corea, Lim Sang-seop, dijo que la cantidad — menos de 5 milímetros (0,2 pulgadas)- probablemente no ayudará mucho en la extinción de las indomables llamas.
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