Sin embargo, a través de Cofco, China es el principal exportador de granos de Argentina y la demanda está en el país asiático. Entonces, si la concesión de la hidrovía quedaba en manos de Shangai Dredging, los chinos controlarían toda la cadena del negocio, con la posibilidad de fijar precios y condiciones en el comercio exterior argentino.
La movida del gobierno libertario se da en un momento en el que Milei mantiene una buena relación bilateral con China y su presidente Xi Jinping. Para algunos, la decisión de excluir al país asiático es una muestra más del alineamiento internacional que Argentina mantiene con el eje Occidente conformado por Estados Unidos e Israel.
De cualquier forma, Argentina dejó afuera a China de un negocio que, según estiman los pliegos que presentó el Gobierno, crecerá hasta los US$ 410 millones anuales durante los 30 años que dure la concesión, si se toma en cuenta una tasa de retorno interno del 12% y un Costo Promedio Ponderado de Capital (WACC, por sus siglas en inglés) de 10,9%.
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El puerto de Cofco, ubicado en Timbúes.
Foto: Bichos de Campo.
Otros aspectos de la licitación de la hidrovía
Las empresas interesadas en quedarse con la concesión de la hidrovía en el tramo argentino tienen tiempo hasta el miércoles 29 de enero de 2025 para mandar sus ofertas. Por la Vía Navegable Troncal se trasporta el 80% del comercio exterior de Argentina por medio de los 79 puertos que están en Formosa, Chaco, Misiones, Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe y Buenos Aires.
Desde 2021 la hidrovía está en manos del Estado argentino y la gestión quedó a cargo de la Administración General de Puertos (AGP) que gastaba en ella US$ 200 millones al año. Durante 2023 y 2024 se acumuló un déficit operativo de US$ 90 millones, hasta que el gobierno libertario ordenó un aumento de las tarifas.
Con la profundidad actual, los buques cerealeros solamente pueden cargar el 75% de su capacidad. Por eso, en la nueva licitación se estiró el calado hasta los 39 pies para el tramo que va desde el océano Atlántico hasta el puerto de Timbúes, en Santa Fe. El sector agroindustrial celebró este cambio, pero temen que el privado pueda aumentar el precio de la tarifa.
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