"He estado trabajando en esto desde que era estudiante de posgrado. Estaba seguro de que sería capaz de hacerlo realidad", aseguró.
En estudios anteriores del mismo equipo japonés se había demostrado que la supresión de genes en ratones provocaba que les crecieran menos dientes.
"El número de dientes variaba gracias a la mutación de un solo gen. Si lo convertimos en el objetivo de nuestra investigación, debería haber una forma de cambiar el número de dientes (que tiene la gente)", explicó Takahashi.
La mayoría de los adultos tienen 32 dientes, incluyendo 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares.
El siguiente paso
Ahora, los investigadores esperan desarrollar el medicamento para el uso en humanos.
El potencial fármaco podría ser de gran ayuda para las personas que padecen anodoncia, oligodoncia o hipodoncia, ya que todas estas afecciones provocan el crecimiento de un número de dientes inferior al completo.
En el caso de la anodoncia, es una afección congénita que se caracteriza por la ausencia de todos los dientes. Aún no se sabe qué mutación genética específica la ocasiona. Además, según estudios, esta condición es más usual en mujeres que en hombres, aunque de todas maneras es poco habitual.
La oligodoncia es definida por la Organización Nacional de Enfermedades Inusuales estadounidense, como un problema genético que ocasiona la falta de seis o más dientes. Mientras, la hipodoncia es otra afección genética que implica la ausencia de uno a cinco dientes.
Entonces, una vez que se confirme que el fármaco no tiene efectos nocivos en el cuerpo humano, se destinará a tratar a niños de 2 a 6 años que presenten alguna afección genética que genere ausencia de dientes.
"Esperamos allanar el camino para el uso clínico del medicamento", afirma Takahashi.
Ya en 2021, los científicos publicaron un artículo donde confirmaban que el medicamento había logrado que a ratones les crecieran nuevos dientes. El secreto detrás de este logro podría estar en el bloqueo de una proteína específica, la USAG-1.
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