Cabe recordar que en estos centros de votación a parte de elegir al próximo presidente del país, se renovará el Congreso y parte del Senado.
La amplitud del territorio estadounidense y el sistema electoral convierten a menudo la jornada electoral de las presidenciales estadounidenses en un auténtico maratón. A continuación, estos son los elementos clave de la carrera entre Barack Obama y Mitt Romney.
Apertura de los colegios. El territorio continental de USA cubre cuatro husos horarios. Excluyendo Dixville Notch, el pueblo de 12 habitantes de New Hampshire que vota justo después de la medianoche del martes, los primeros colegios electorales abrirán a las 6 de la mañana en Virginia y Nuevo Hampshire, junto a algunos otros Estados orientales. En la costa Oeste, California abrirá sus colegios a las 16h en la España peninsular.
Cierre de las urnas. El primer cierre relevante será el de los colegios de Virginia, un Estado muy combatido. Media hora más tarde cerrarán los colegios en Carolina del Norte y en el fundamental Ohio. Ningún republicano ha ganado la presidencia sin conquistar Ohio: una derrota ahí colocaría a Romney a un paso del abismo. Otro momento clave es el cierre, a las 8 de la noche, de los colegios en Florida.
Resultados. Las principales cadenas televisivas tienen previsto realizar sondeos a pie de urna. Las previsiones serán publicadas solo después del cierre de las urnas.
Estados clave. Un candidato debe lograr 270 de los 538 votos electorales para llegar a la Casa Blanca. Las encuestas indican que 11 Estados que otorgan un total de 146 votos electorales están en disputa, según RealClearPolitics. Obama ganó en todos esos Estados en 2008.
El escenario de Obama. Según las recientes medias de sondeos, Obama tiene asegurados 18 Estados que otorgan 201 votos electorales. Tiene ventaja considerable en Michigan (16 votos), Pensilvania (20) y Wisconsin (10). Si retiene esos Estados, Obama solo necesita Ohio (18) y Iowa (8) para lograr la relección. O solo Florida (29).
El escenario de Romney. El camino a la victoria del aspirante republicano es más estrecho. Tiene asegurados 24 Estados que representan 191 votos. Si Obama retiene Michigan, Pensilvania y Wisconsin, Romney necesita ganar dos de los tres grandes Estados en disputa –Florida, Ohio y Virginia- además de la mayoría de los demás Estados más reñidos.
Congreso. Se votará también para renovar todos los 435 escaños de la Cámara de Representantes y 33 (un tercio) de los del Senado. Los sondeos prevén que los republicanos retendrán la Cámara. La mayoría demócrata en el Senado es más frágil, 53-47. Las carreras clave para el Senado son las de Massachusetts, Indiana, Misuri y Virginia.
Voto anticipado. Se calcula que más del 30% de los estadounidenses habrá expresado su voto antes de la jornada electoral a través de varios procedimientos.
Recuentos. Cada Estado tiene sus propias normas de recuento. En 2000, en la apretada carrera entre George W. Bush y Al Gore, algunos distritos de Florida lanzaron procedimientos de recuento, mientras que otros no. Con la perspectiva de resultados muy ajustados en algunos Estados, brigadas de abogados están listo en ambos pasos para impugnar el escrutinio.
Ohio. Un escenario de pesadilla se está incubando en Ohio, donde las autoridades electorales mandaron a todos los electores la documentación para pedir papeletas para votar en ausencia. Los ciudadanos que han pedido esas papeletas pero que posteriormente deciden votar en persona tendrán que depositar sus papeletas en urnas provisionales que quedarán selladas hasta que se compruebe que no han ya votado. Hasta 200.000 votos provisionales podrían ser emitidos, y las leyes locales no permiten abrirlas hasta el 17 de noviembre. El escrutinio es complicado por los votos por correo, que pueden llegar hasta el 16 de noviembre siempre que hayan sido enviados antes del día 5. Si los resultados arrojan una diferencia de menos de medio punto porcentuales, se procederá a un recuento automático de todas las papeletas.
La presidencia de Obama
El presidente demócrata busca la reelección luego de 4 años que lo tuvieron como protagonista en medio de la crisis financiera que estalló a finales del gobierno de George W. Bush Jr. Estos son algunos de los principales hechos de su mandato:
- 20.01.2009: Jura su mandato como 44º presidente.
- 22.01.2009: Firma una orden ejecutiva para cerrar la cárcel de Guantánamo, algo que no ha podido llevar a cabo, así como otra norma contra la tortura.
- 17.02.2009: Promulga un plan de estímulo económico contra la crisis dotado con cerca de 790.000 millones de dólares.
- 23.03.2009: Presenta un programa para comprar a la banca activos "tóxicos" del mercado inmobiliario.
- 31.03.2009: Comienza su primera gira por Europa.
- 19.04.2009: En la V Cumbre de las Américas, celebrada en Trinidad y Tobago, promete una nueva era de cooperación con Latinoamérica.
- 26.05.2009: Propone a la jueza Sonia Sotomayor como primera hispana para el Tribunal Supremo.
- 02.06.2009: Gira por Oriente Medio, donde pronunció un histórico discurso en la Universidad de El Cairo en apoyo a un acercamiento al mundo musulmán, y Europa, donde participó en las conmemoraciones del 65 aniversario del desembarco de Normandía.
- 06.07.2009: USA y Rusia firman un acuerdo para lograr un nuevo tratado sobre reducción de su armamento nuclear.
- 17.09.2009: Anuncia el abandono del proyecto del escudo antimisiles en Europa ideado por su antecesor, el republicano George W. Bush, y lo sustituye por otro que fue acogido con satisfacción por Rusia.
- 09.10.2009: Galardonado con el Premio Nobel de la Paz.
- 12.11.2009: Inicia su primera gira por Asia, con paradas en Japón, Singapur, China y Corea del Sur.
- 01.12.2009: Anuncia el envío de 30.000 soldados adicionales a Afganistán y que la retirada comenzará en 2011.
- 19.01.2010: Los demócratas pierden la mayoría absoluta en el Senado en coincidencia con el primer aniversario de la investidura de Obama.
- 25.01.2010: Paquete de medidas para beneficiar a la clase media. Entre otras, nuevos incentivos fiscales a la natalidad.
- 18.02.2010: Recibe al Dalai Lama en la Casa Blanca.
- 23.03.2010: Promulga una histórica ley que reforma el sistema sanitario y amplía la cobertura médica a 32 millones de estadounidenses.
- 08.04.2010: Obama y el presidente ruso, Dmitri Medvédev, firman en Praga un nuevo tratado START de desarme nuclear, un paso adelante contra la proliferación atómica.
- 29.04.2010: USA declara "catástrofe nacional" el derrame de crudo en el Golfo de México ocurrido nueve días antes en Luisiana.
- 21.07.2010: Promulga la mayor reforma financiera desde la Gran Depresión.
- 31.08.2010: Declara el fin de la misión de combate en Irak tras más de siete años de guerra.
- 23.09.2010: En un discurso ante la Asamblea General de la ONU, llama a israelíes y palestinos a negociar la paz. En mayo del año anterior había expresado su apoyo a un Estado palestino.
- 22.10.2010: Se hace pública la filtración de documentos del Pentágono sobre las guerras en Irak y Afganistán a través de WikiLeaks.
- 22.12.2010: Obama firma la abolición de la ley "Don't Ask Don'Tell", promulgada en 1993 y que prohibía a los homosexuales declarados servir en las Fuerzas Armadas estadounidenses.
- 01.05.2011: Osama Bin Laden muere en su refugio en Pakistán en una operación militar encubierta de las fuerzas de elite estadounidenses.
- 17.09.2011: Comienza en Nueva York el movimiento "Occupy Wall Street", que llevará sus protestas a decenas de ciudades de EE.UU.
- 18.12.2011: Abandonan Irak los últimos soldados estadounidenses.
- 09.05.2012: Obama se pronuncia por primera vez públicamente a favor de los matrimonios entre personas del mismo sexo.
- 25.06.2012: El Tribunal Supremo anula tres de las cuatro cláusulas más polémicas de la ley SB1070 de Arizona, que criminaliza la inmigración ilegal.
- 28.06.2012: El Supremo declara constitucional la reforma sanitaria de Obama.
- 06.09.2012: Obama acepta la candidatura demócrata a la reelección en la convención de su partido en Charlotte (Carolina del Norte).
- 03.10.2012/ Se celebra en la Universidad de Denver (Colorado) el primer debate televisivo entre él y su oponente republicano, Mitt Romney.
- 29.10.2012/ Obama cancela su campaña ante la llegada del ciclón "Sandy" a la costa este del país.
