Para ello, hicieron un seguimiento de datos de casi 10,000 niños de 9 y 10 años, durante dos años, inscritos en un importante estudio sobre el desarrollo cognitivo cerebral de los adolescentes.
Los investigadores examinaron el tiempo diario que los niños pasaban viendo televisión (y otras pantallas) y las probabilidades de tener problemas de salud mental.
Ciertamente, el equipo encontró asociaciones entre el tiempo frente a la pantalla y la salud mental. El vínculo fue pequeño pero importante.
"Un mayor tiempo total frente a una pantalla se asoció con todos los síntomas de salud mental", indica el estudio. "Los tipos de pantallas específicos con mayores asociaciones con los síntomas depresivos incluían el chat de video, los mensajes de texto, los videos y los videojuegos".
De acuerdo con datos del sitio especializado HealthDay, en comparación con los niños que usaban menos pantallas, aquellos que pasaban la mayor cantidad de tiempo diario mirando pantallas tenían:
- Un 10% más de probabilidades de sufrir depresión
- Un 7% más de riesgo de tener problemas de conducta
- Un 6% más de riesgo de tener Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
Lo que dicen los expertos
“El uso de pantallas puede reemplazar el tiempo dedicado a la actividad física, el sueño, la socialización en persona y otras conductas que reducen la depresión y la ansiedad”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Jason Nagata, de la Universidad de California en San Francisco (UCSF).
“Para los adolescentes pertenecientes a minorías, las pantallas y las redes sociales pueden desempeñar un papel diferente, ya que sirven como plataformas importantes para conectarse con compañeros que comparten antecedentes y experiencias similares”, agregó Nagata.
Por supuesto, dijo el investigador, hay formas en que los padres pueden ayudar a alejar a sus hijos de las pantallas y orientarlos hacia actividades más saludables.
Por ejemplo, la Clínica Mayo recomienda fomentar el tiempo de juego desestructurado con los dispositivos desconectados, crear zonas u horarios libres de tecnología, como durante las comidas o una noche a la semana, desalentar el uso de medios de entretenimiento durante la tarea, y más.
Finalmente, el estudio indica que "las investigaciones futuras deberían examinar los posibles mecanismos que vinculan el uso de la pantalla con los problemas de conducta infantil".
Los hallazgos fueron publicados en la revista BMC Public Health.
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