Entre los ejemplos de carne procesada se incluyen el jamón, las salchichas, la carne en conserva, así como la carne enlatada y las preparaciones y salsas a base de carne.
Carne procesada y cáncer de colon
Ahora bien, la organización Cancer Research UK afirma que, "comer mucha carne procesada puede aumentar el riesgo de cáncer de intestino (cáncer de colorrectal)".
Pero, los expertos en cáncer no sólo se refieren a que este alimento simplemente aumenta el riesgo, sino que es cancerígeno.
"Sabemos con certeza que la carne procesada es causa de cáncer. Estamos tan seguros de esta relación como de otras causas comprobadas de cáncer, como el tabaco y el alcohol", aseveran.
Este vínculo entre la carne y el cáncer, explican, podría deberse a los productos químicos que se encuentran en la carne y que se agregan durante el procesamiento o se producen al cocinarla.
Estos productos químicos incluyen: nitratos y nitritos, aminas heterocíclicas (HCA) y aminas policíclicas (PCA).
Asimismo, los expertos dicen que hay algunas evidencias de que comer carne procesada aumenta el riesgo de cáncer de estómago y de páncreas, pero se necesitan más investigaciones.
Estudios sobre carne procesada y cáncer de colon
No son pocos los estudios que muestran el vínculo entre el consumo de carne procesada y el cáncer de colon.
En 2015, la OMS calificó a la carne procesada como cancerígena, luego de los resultados de un análisis de datos de 10 estudios que estimó que cada porción de 50 gramos de carne procesada consumida diariamente aumenta el riesgo de cáncer colorrectal.
En otro estudio de casi 500.000 personas, publicado en el International Journal of Epidemiology, los investigadores hallaron que las personas que comían carne procesada cuatro o más veces a la semana tenían un riesgo 20% mayor de cáncer colorrectal. El riesgo aumentaba con apenas 25 gramos de carne procesada al día, lo que equivale a una loncha de jamón, precisa Harvard Health Publishing.
Más recientemente, en 2024, los resultados de un estudio publicado en la revista NPJ Precision Oncology mostraron que los compuestos vinculados a las carnes rojas y procesadas estaban en niveles mucho más altos en personas jóvenes con cáncer de colon.
Finalmente, también hay pruebas de que evitar la carne procesada puede disminuir el riesgo de cáncer de colon. Un estudio de la Universidad de Edimburgo, publicado en The Lancet Planetary Health, encontró que reducir el consumo de carne procesada en un 30% conduciría a decenas de miles de casos menos de cáncer colorrectal y enfermedades cardiovasculares.
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