En una publicación del sitio web de la EFSA se alerta: "Diez nitrosaminas presentes en los alimentos son carcinógenas (pueden causar cáncer) y genotóxicas (pueden dañar el ADN)".
Nitrosaminas en alimentos
De acuerdo con la EFSA, se han detectado nitrosaminas en varios tipos de productos alimenticios, incluyendo productos cárnicos curados, pescado procesado, cacao, cerveza y otras bebidas alcohólicas.
Pero el tipo de alimento más importante que contribuye a la exposición de los consumidores a las nitrosaminas es la carne y los productos cárnicos.
Asimismo, detallan que las nitrosaminas pueden estar presentes en otros alimentos, como hortalizas procesadas, cereales, leche y productos lácteos, o alimentos fermentados, en salmuera o especiados.
La EFSA también dice que en la actualidad, existen algunas lagunas de conocimiento sobre la presencia de nitrosaminas en determinadas categorías de alimentos.
¿Qué dice la investigación?
Ahora bien, la EFSA asegura que llevó a cabo su evaluación analizando el posible daño causado por las nitrosaminas en seres humanos y animales y evaluando la exposición de los consumidores.
De acuerdo a lo publicado por la EFSA, el Dr. Dieter Schrenk, presidente de la Comisión Técnica de Contaminantes de la Cadena Alimentaria, dijo:
Nuestra evaluación concluye que el nivel de exposición a las nitrosaminas en los alimentos plantea un problema de salud para todos los grupos de edad de la población de la Unión Europea. Nuestra evaluación concluye que el nivel de exposición a las nitrosaminas en los alimentos plantea un problema de salud para todos los grupos de edad de la población de la Unión Europea.
Y agregó:
"Basándonos en estudios en animales, consideramos que la incidencia de tumores hepáticos en roedores es el efecto más nocivo para la salud".
Nitratos, nitritos y nitrosaminas
Para tener una mejor idea de las nitrosaminas en los alimentos, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha explicado la relación entre nitratos, nitritos y nitrosaminas en la alimentación:
Los nitratos son unos compuestos que están presentes de forma natural en los vegetales (...) pero los nitratos también se usan como aditivos alimentarios.
También se usan como conservantes algunos nitritos que pueden derivar en nitrosaminas.
Una parte de los nitratos que ingerimos se pueden transformar en nitritos, y a su vez estos reaccionan con los aminoácidos presentes en el estómago dando lugar a la formación de nitrosaminas, que son sustancias potencialmente peligrosas.
Además, al cocinar a altas temperaturas productos cárnicos con nitritos añadidos también se pueden formar nitrosaminas, aunque en este caso se produce en menor proporción que durante el proceso de digestión.
De cualquier manera, los expertos dicen que seguir una dieta equilibrada con una mayor variedad de alimentos podría ayudar a los consumidores a reducir la ingesta de nitrosaminas.
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