La terapia consiste en usar un dispositivo similar a un gorro de natación para estimular suavemente el cerebro. La estimulación se ejerce con corriente eléctrica débil e indolora por medio electrodos colocados contra el cuero cabelludo.
El nombre de esta terapia es estimulación transcraneal con corriente directa (tDCS), y se enfoca en estimular áreas del cerebro vinculadas con el control del estado de ánimo.
“La tDCS implica una pequeña corriente que facilita la descarga o activación de las células cerebrales”, dijo la coautora del estudio Cynthia Fu, neurocientífica clínica del King's College de Londres.
Estimulación cerebral para tratar la depresión
En el ensayo clínico participaron 120 mujeres y 54 hombres, quienes tenían un diagnóstico de trastorno depresivo mayor. Los participantes fueron divididos en dos grupos.
Un grupo fue tratado con estimulación cerebral y recibió una corriente de 2 miliamperios en el cuero cabelludo durante 30 minutos, cinco veces por semana durante las primeras tres semanas, seguidas de tres sesiones de 30 minutos por semana durante las siguientes siete semanas.
El otro grupo usó un dispositivo simulado, es decir, un dispositivo que imita la sensación de la tDCS, pero sin proporcionar la misma estimulación.
Después de 10 semanas de tratamiento, los participantes que recibieron estimulación cerebral mostraron una mayor reducción de los síntomas depresivos a diferencia de los del grupo de control.
Específicamente, casi el 45% de los participantes del grupo de tDCS real experimentó una reducción o recuperación de sus síntomas, en comparación con casi el 22% del grupo de control, se reseña en Nature.
La estimulación cerebral fue autoadministrada por los pacientes en sus propios hogares, según los investigadores.
“Cuando pensamos en ese aspecto de las barreras para la salud mental, la accesibilidad es una de las principales”, afirmó para la revista científica, Shawn McClintock, neuropsicólogo clínico del Centro Médico UT Southwestern en Dallas, Texas, quien no participó en el estudio.
El ensayo “realmente comienza a corroborar la capacidad de llevar los tratamientos de salud mental al ámbito doméstico”, agregó.
Finalmente, la coautora del estudio dijo en un comunicado de prensa de la Universidad de Texas: “Nuestro estudio ha demostrado que la tDCS es una posible opción de primera línea que podría ayudar a quienes la necesitan”.
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