Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades -agenda nacional de salud pública de los Estados Unidos- (CDC) las personas pueden contraer dos enfermedades si las inhalan, a saber:
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Enfermedad del Legionario: Es una infección de los pulmones porque es muy similar a otros tipos de neumonía. Los síntomas son tos, dificultad para respirar, fiebre, dolores musculares, dolores de cabeza, diarrea, naúseas o confusión que suelen aparecer de 2 a 14 días después de estar expuesto a la Legionella. Se debe ir directo al médico para evitar problemas mayores como insuficiencia pulmonar o hasta la muerte, final que sufren 1 de cada 10 con esta enfermedad;
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Fiebre de Pontiac: Es la infección más leve, se presenta fiebre y dolores musculares entre unas pocas horas a 3 días después de la exposición a la Legionella y dura una semana, pero no requiere tratamiento médico.
El contagio también se puede producir por consumir agua potable que tenga esa bacteria y entre accidentalmente a los pulmones. Las personas con mayor riesgo son las que tienen dificultades para tragar.
La Legionella también se puede reproducir a través del depósito del líquido limpiaparabrisas de cualquier vehículo que contenga agua en ese lugar en lugar de ese líquido adecuado. Además, la CDC aclaró:
Los sistemas de aire acondicionado de los automóviles y de las casas no usan agua para enfriar el aire; por lo tanto, no presentan un riesgo de multiplicación de bacterias Legionella Los sistemas de aire acondicionado de los automóviles y de las casas no usan agua para enfriar el aire; por lo tanto, no presentan un riesgo de multiplicación de bacterias Legionella
Cuáles son las personas con mayor riesgo de contraer Legionella
- Las personas de 50 años o mayores.
- Los fumadores o exfumadores.
- Las personas con enfermedad pulmonar crónica (como enfermedad pulmonar obstructiva crónica o enfisema).
- Las personas que tienen el sistema inmunitario debilitado o toman medicamentos que lo debilitan (como después de un trasplante de órgano o por quimioterapia).
- Las personas que tienen cáncer.
- Las personas con enfermedades subyacentes (como diabetes, insuficiencia renal o insuficiencia hepática).
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