¿Qué te hace el virus Nipah?
El virus Nipah es un virus zoonótico. Se descubrió por primera vez en 1999 tras un brote de enfermedad en cerdos y personas en Malasia y Singapur.
Raúl Rivas González, Catedrático de Microbiología, miembro de la Sociedad Española de Microbiología, escribe para The Conversation lo siguiente:
"El virus Nipah es un patógeno zoonótico emergente que pertenece al género Henipavirus ya la familia Paramyxoviridae y que causa encefalitis febril grave. Tiene ARN monocatenario (de cadena sencilla) de polaridad negativa".
Según la OMS, en las personas infectadas, este virus tiene manifestaciones clínicas diversas, que van de la infección asintomática (subclínica) a la infección respiratoria aguda y la encefalitis letal. La encefalitis es la inflamación del cerebro.
¿Cómo se transmite el virus Nipah?
Por tratarse de un virus zoonótico, el virus Nipah puede propagarse entre animales y personas.
En ese sentido, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) indican que, el virus Nipah se puede transmitir a las personas a través de:
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Contacto directo con animales infectados, como murciélagos o cerdos, o sus fluidos corporales (como sangre, orina o saliva)
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Consumir productos alimenticios que han sido contaminados por fluidos corporales de animales infectados (como savia de palma o fruta contaminada por un murciélago infectado)
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Contacto cercano con una persona infectada con NiV o sus fluidos corporales (incluidas gotitas nasales o respiratorias, orina o sangre)
Los murciélagos frugívoros, también llamados zorros voladores, son el reservorio animal del virus Nipah en la naturaleza, dicen los CDC.
¿Qué síntomas provoca el virus Nipah?
La OMS detalla que las personas infectadas por el virus Nipah presentan inicialmente síntomas gripales, esto incluye: fiebre, cefaleas, mialgias, vómitos y dolor de garganta.
Esto puede ir seguido de mareos, somnolencia, alteración de la consciencia y signos neurológicos que indican encefalitis aguda.
Algunas personas también pueden sufrir neumonía atípica y problemas respiratorios graves, como disnea aguda. En casos graves aparecen encefalitis y convulsiones, que progresan al coma en 24 a 48 horas.
Se cree que el período de incubación (intervalo entre la infección y el inicio de los síntomas) oscila entre 4 y 14 días. Sin embargo, se ha registrado períodos de incubación de hasta 45 días.
Aunque la OMS tiene a este virus en la lista de enfermedades prioritarias, algunos consideran que a la fecha es poco probable que desencadene una pandemia como la del coronavirus.
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