Desde su fundación en 1902, el sótano del Museo Egipcio ha sido el almacén de los hallazgos durante las excavaciones y guarda miles de objetos y tesoros que nunca han sido abiertos ni estudiados (...) El objetivo de mi trabajo era estudiar la momia totalmente envuelta de forma segura y sin destruirla, y ver si esta investigación promovería su traslado desde el sótano a una sala del museo para que sea exhibida. Desde su fundación en 1902, el sótano del Museo Egipcio ha sido el almacén de los hallazgos durante las excavaciones y guarda miles de objetos y tesoros que nunca han sido abiertos ni estudiados (...) El objetivo de mi trabajo era estudiar la momia totalmente envuelta de forma segura y sin destruirla, y ver si esta investigación promovería su traslado desde el sótano a una sala del museo para que sea exhibida.
La especialista agregó que “la mayoría de las momias reales fueron objeto de vandalismo en la antigüedad, por lo que no se encuentran tantos amuletos en ellas”. Las imágenes mostraron que debajo de las sábanas que cubrían el cuerpo del joven había un objeto de 2 dedos de longitud junto al pene no circuncidado del fallecido, una lengua de oro dentro de la boca y un escarabajo con forma de corazón también hecho del precioso material que estaba debajo de la cavidad torácica.
No han podido averiguar ningún dato sobre su familia pues como explica la científica, "el libro de registro del museo proporciona datos limitados sobre la momia y no se pudo encontrar información sobre las circunstancias de su descubrimiento".
La momia, que se estima data del período ptolemaico tardío (c. 332-30 a. C.), fue hallada en Edfu, al sur del país, en 1916, es decir, 6 años antes de que una expedición liderada por el británico Howard Carter encontrara la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes.
Saleem consideró que este hallazgo es solo el inicio de otros, ya que “desde su apertura en 1835, el Museo Egipcio de El Cairo ha servido como depósito de estos hallazgos y su sótano está repleto de muchas de estas momias que han estado encerradas durante décadas sin ser estudiadas ni exhibidas”.
Datos curiosos del niño con corazón de oro
Para conservar el cadáver de El Niño de Oro en buen estado el cuerpo era vaciado de órganos, limpiado y tratado con distintos productos en un delicado proceso. Aparte del corazón, las vísceras habían sido extraídas a través de una incisión, mientras que el cerebro había sido sacado por la nariz y reemplazado con resina.
Dicho proceso de momificación dificulto saber las causas de la muerte del adolescente porque, según comentó la doctora Saleem, “en muchas momias no podemos determinar la causa de la muerte si no se encuentran anomalías en los huesos o en los tejidos blandos sobrantes después del proceso de momificación durante el que se extrajeron las vísceras y los órganos.”
Lo que sí pudo confirmar la científica con su equipo es que el niño gozaba de buena salud porque sus huesos no muestran signos de desnutrición, por lo que especulan que la causa de la muerte podría haber sido una infección o enfermedad en las vísceras extirpadas.
La estimación de la edad lo hicieron en función del buen estado de su dentadura, sin caries o enfermedad periodontal, y con la muelas de juicio sin salir. La momia estaba protegida por 2 sarcófagos, uno externo con una inscripción griega, y un ataúd interior de madera. Encima de su cabeza le pusieron una máscara dorada, en la zona del pecho un cartonaje y a la altura de los pies llevaba unas sandalias.
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La dentadura en buen estado de El Niño de Oro (Foto: El Mundo)
A partir de hoy, todos aquellos visitantes del Museo Egipcio podrán admirar por primera vez la momia del Niño de Oro. En una pantalla proyectarán las imágenes del escáner que muestran los amuletos y en otra se podrá ver la impresión en 3D de uno de los amuletos encontrados en la momia, el que tiene forma de escarabajo.
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