"Se estima que 3.800 millones de personas menores de 50 años (64%) en todo el mundo tienen infección por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), la principal causa del herpes oral", indica la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Asimismo, "se estima que 520 millones de personas de entre 15 y 49 años (13%) en todo el mundo tienen infección por el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2)".
Herpes y Alzheimer
Ahora bien, el nuevo estudio sugiere que el virus del herpes simple podría contribuir a mayores cantidades de proteína tau en el cerebro. La acumulación de proteína tau está relacionada con el Alzheimer.
Un comunicado de la Universidad de Pittsburgh indica que, los científicos identificaron formas de proteínas relacionadas con el virus del herpes simple en muestras de cerebro de pacientes con Alzheimer, con mayores cantidades de proteínas virales localizadas con ovillos de tau fosforilada en regiones del cerebro especialmente vulnerables al Alzheimer en todas las etapas de la enfermedad.
El estudio también reveló que la proteína tau parece proteger inicialmente al cerebro del virus, pero contribuye al daño del cerebro más adelante.
“Nuestro estudio desafía la visión convencional de la proteína tau como un factor exclusivamente dañino, y demuestra que inicialmente puede actuar como parte de la defensa inmunitaria del cerebro”, afirmó el autor principal, Or Shemesh, profesor adjunto del Departamento de Oftalmología de Pitt.
“Estos hallazgos ponen de relieve la compleja interacción entre las infecciones, las respuestas inmunitarias y la neurodegeneración, lo que ofrece una perspectiva nueva y nuevos objetivos potenciales para el desarrollo terapéutico”, agregó.
Todavía se desconocen los mecanismos concretos por los que el virus del herpes oral influye en la proteína tau y contribuye a la enfermedad de Alzheimer, por lo que los investigadores pretenden realizar más estudios.
Los resultados del estudio fueron publicados en Cell Reports.
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