Los resultados fueron alarmantes: todos los roedores infectados con el patógeno murieron en ocho días, lo que los investigadores describieron como “sorprendentemente” rápido.
El equipo también se sorprendió al encontrar altos niveles de carga viral en el cerebro y los ojos de los ratones, lo que sugiere que el virus, a pesar de estar relacionado con el Covid-19, se multiplica y se propaga por el cuerpo de una manera única.
En un artículo científico que aún no se ha publicado, pero que se puede consultar en línea, los científicos advirtieron que el hallazgo "subraya el riesgo de contagio de GX_P2V a los humanos".
¿Qué dicen los expertos sobre este experimento?
La investigación ha generado una fuerte polémica entre los expertos, que cuestionan la ética y la seguridad de este tipo de estudios. Algunos temen que este virus pueda escapar del laboratorio y provocar una nueva pandemia, o que pueda ser utilizado con fines biológicos.
Según la investigación, a un grupo de ratones se les administró coronavirus pangolín GX_P2V, relacionado con el SARS-CoV-2, para probar su efecto.
El animal pangolín es portador de una variante del coronavirus, lo que lo convierte en un tema de interés para el estudio.
En experimentos con ratones se utilizó una versión fabricada en laboratorio del coronavirus pangolín, llamada GX_P2V.
Cuando se infectó a 4 ratones con GX_P2V, estos mostraron síntomas graves, incluida una rápida pérdida de peso dentro de los 5 días posteriores a la infección, lentitud y sus ojos se pusieron blancos. Todos murieron 8 días después de la infección.
El virus se había extendido al cerebro, los ojos y los pulmones. Además, el virus había aumentado de tamaño en el cerebro durante los 2 últimos días de vida
Uno de los más críticos fue el profesor François Balloux, director del Instituto de Genética de la Universidad de Londres, que escribió en Twitter:
No veo nada de vago interés que pueda aprenderse al infectar a la fuerza una extraña raza de ratones humanizados con un virus aleatorio. Por el contrario, pude ver cómo esas cosas podrían salir mal... No veo nada de vago interés que pueda aprenderse al infectar a la fuerza una extraña raza de ratones humanizados con un virus aleatorio. Por el contrario, pude ver cómo esas cosas podrían salir mal...
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Esta vez nada de murciélagos como origen del virus.
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¿Qué implica este virus para la salud humana?
Los científicos chinos aseguran que su experimento tiene fines puramente académicos, y que no hay evidencia de que el GX_P2V pueda infectar a los humanos. Sin embargo, reconocen que se trata de un virus muy virulento y que se necesita más investigación para entender su comportamiento y su origen.
Los resultados sugieren que el virus infecta a través del sistema respiratorio y luego migra al cerebro, a diferencia del Covid-19, que causa infecciones pulmonares inferiores y neumonía en casos graves. Sin embargo, ha habido ejemplos de Covid-19 encontrado en el tejido cerebral de pacientes gravemente enfermos.
"La infección cerebral grave durante las últimas etapas de la infección puede ser la principal causa de muerte en estos ratones", afirmaron los investigadores.
El GX_P2V es uno de los muchos virus que circulan en los animales salvajes, y que podrían saltar a los humanos en algún momento. Por eso, los expertos recomiendan una mayor vigilancia y prevención para evitar el contacto con estos animales, y reducir el riesgo de futuras pandemias.
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