“Esto significa que no solo los humanos son los únicos que desarrollaron prácticas simbólicas, sino que es posible que ni siquiera hayan inventado ese comportamiento”, afirmó el paleoantropólogo de 57 años.
Lee Berger es un reconocido experto en el estudio de los orígenes humanos y ha sido el responsable del descubrimiento y la descripción de otras especies extintas como el Australopithecus sediba y el Homo naledi.
En 2016, fue incluido en la lista de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time.
Un desafío para la cronología
El hallazgo plantea un desafío para la cronología de la evolución humana, ya que hasta ahora se creía que las tumbas más antiguas databan de alrededor del año 100.000 a.C. y contenían restos de Homo sapiens, principalmente en Oriente Próximo y Kenia. También se han encontrado tumbas de entre -200.000 y -300.000 años en África, pero pertenecientes a otras especies como el Homo heidelbergensis o el Homo neanderthalensis.
Para datar los fósiles del ‘Homo naledi’, los investigadores utilizaron técnicas de luminiscencia, resonancia paramagnética electrónica (ESR) y uranio-torio, que permiten estimar la edad de los materiales a partir de su exposición a la radiación natural.
Berger fue objeto de algunas críticas en 2015 cuando presentó el hallazgo del ‘Homo naledi’ sin aportar una cronología de los fósiles
Desde entonces, ha trabajado para obtener datos más precisos y confiables sobre estos misteriosos antepasados de la humanidad.
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