En declaraciones a la cadena de televisión BBC en Escocia, O'Brien, que participará en el cónclave para escoger al nuevo papa tras la reciente renuncia de Benedicto XVI, afirmó que muchos sacerdotes encuentran "dificultades" hoy en día a la hora de convivir con el voto del celibato y se mostró partidario de que los religiosos puedan contraer matrimonio y tener hijos. "Me alegraría que otros pudieran tener la oportunidad de considerar si pueden casarse", dijo.
"Jesús no dijo nada sobre el celibato del clero y el eventual matrimonio de los sacerdotes", insistió O'Brien.
También dijo que aún no sabía a quien iba a votar para reemplazar a Benedicto XVI que el 28 de febrero próximo cesará de ser Papa, pero que debía ser alguien más joven y, quizás, oriundo de un país en desarrollo.
"Si bien yo estaría abierto a un Papa de cualquier lugar del mundo si pensara que es el hombre adecuado, de Europa, o Asia o África o de donde fuera, los cardenales deberían pensar seriamente, habiendo tenido papas de Europa durante tanto tiempo, cientos de años, si no ha llegado el momento de pensar en el mundo en desarrollo fuente de hombres excelentes", fue su expresión.
De 75 años, en 2012 O'Brien abandonó algunas funciones al frente de la Iglesia Católica de Escocia debido a su avanzada edad, pero su discurso pareció ahora casi revolucionario: que el nuevo pontífice considerar si la Iglesia Católica Romana debe modificar su postura sobre otros asuntos, que no sean de "origen divino", aunque temas como el aborto y la eutanasia constituyen "creencias dogmáticas básicas" de "origen divino" que la Iglesia jamás podría aceptar.
El cardenal O'Brien fue una de las figuras de la Iglesia Católica en el Reino Unido que más se ha opuesto los planes del Gobierno escocés de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo.
De inmediato trascendió que, supuestamente semanas atrás, 3 sacerdotes y 1 exsacerdote se quejaron en carta a Benedicto XVI por una supuesta conducta indebida que 33 años antes tuvo O'Brien.
Según indica The Observer, los 4 demandantes, de la diócesis de St Andrews y Edimburgo, en Escocia, afirmaron al nuncio apostólico en Gran Bretaña, el arzobispo Antonio Mennini, que O'Brien cometió "actos impropios" 33 años atrás, precisa el dominical británico.
Uno de los sacerdotes afirma que fue víctima de atenciones no deseadas por parte del cardenal al final de una velada muy alcoholizada. Otro asegura que O'Brien aprovechaba las oraciones nocturnas para tener contactos impropios.
La Iglesia "tiene tendencia a cubrir y proteger el sistema a todo precio", afirmó uno de los querellantes a The Observer.
"La Iglesia es magnífica pero tiene una cara oculta y esto tiene que ver con su responsabilidad. Si el sistema debe ser mejorado, puede que requiera ser un poco desmantelado", añadió.
Las posiciones conservadoras sobre la homosexualidad por parte de O'Brien, que debe jubilarse en marzo, le han valido las iras de la comunidad gay. En 2012, fue designado "mojigato del año" por la asociación gay y lesbiana Stonewall.
El cardenal O'Brien declaró recientemente que el matrimonio entre personas del mismo sexo "sería perjudicial para el bienestar físico, mental y espiritual de los contrayentes" y afirma desde hace tiempo su oposición a la adpción por parejas gays.
O'Brien negó tajantemente los hechos.
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“Tenemos confianza en que la Iglesia tomará la buena decisión. Tienen sus líderes y lo que tenga que ser, será”, dijo uno de los denunciantes.
“Bueno, creo que van a tener que responder a algunas preguntas. La Iglesia católica se ha visto confrontada a muchos temas como este en los últimos años”, opinó otro.
1 de los 4 religiosos denunciantes relató al The Observer que abandonó el sacerdocio cuando O'Brien fue nombrado obispo para "preservar su propia integridad".
Ese exreligioso explicó que el clérigo fue su "director espiritual" cuando era seminarista con 20 años y que los acercamientos "inapropiados" de O'Brian hacia él, tras realizar sus oraciones nocturnas, le provocaron depresión y cambios en su personalidad.
No obstante, según la Oficina de Comunicación del Arzobispo de Saint Andrews -y lo ha publicado el diario vaticano Obsservatore Romano-, el todavía papa Benedicto XVI ha aceptado su recuncia por límite de edad y no por los denuncias, que no hay tiempo de constatar.
Hoy lunes 25/02, el cardenal católico Keith O'Brien anunció su renuncia como arzobispo de St Andrews y Edimburgo, él era la figura más veterana de la Iglesia católica en el Reino Unido, e iba a ser el único representante británico en el Cónclave para elegir nuevo Papa tras la reciente renuncia de Benedicto XVI.
