Más temprano, el ministro de Petróleo y Minería, Rafael Ramírez, dijo que esperaba que el incendio fuese apagado a lo largo del jueves con la ayuda de 120 bomberos, en una intervención desde El Palito en la televisión oficial VTV, con las llamas del tanque de fondo.
El incendio en El Palito sucede a menos de un mes de que una explosión en la refinería de Amuay (estado Falcón, noroeste), la más grande del país, dejara 42 muertos, más de un centenar de heridos y tres tanques ardiendo durante varios días.
"Es una situación absolutamente distinta, diametralmente distinta a la situación que se presentó en Amuay. Esto es un hecho producto de un accidente, se va a abrir de todas maneras una investigación", agregó Ramírez, también presidente de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA).
Según Chávez, "es muy extraño" que ambos siniestros ocurran "a pocos días" de distancia entre si, pero descartó que su gobierno cuente con "evidencia que indique que hubo algún sabotaje" en El Palito.
El incendio se produjo al final de la tarde del miércoles a raíz de una tormenta eléctrica.
A pesar del incidente, El Palito, con una capacidad de procesamiento de 135.000 barriles diarios, "está en operación normal", explicó Asdrúbal Chávez, vicepresidente de Refinación de PDVSA, propietaria de la instalación.
"Los inventarios para Venezuela están completamente normales. No habrá ningún problema de desabastecimiento", aseguró.
Venezuela, el principal productor de petróleo de Sudamérica, cuenta con las mayores reservas de crudo del mundo y produce un promedio de tres millones de barriles diarios (mbd), según datos oficiales, aunque la OPEP sostiene que la oferta de crudo del país es de 2,3 mbd.
Acto de Dios
"Las aseguradoras los llaman los actos de Dios", dijo Asdrúbal Chávez, vicepresidente de refinación
Petróleos de Venezuela reconoció que los sistemas de pararrayos que están instalados en la refinería de El Palito no soportan altas descargas pese a que el norte del estado Carabobo es considerado como una de las zonas del país con mayor descarga de rayos.
"A veces la densidad de los rayos es tan alta que vence las protecciones e impactan los tanques", dijo Asdrúbal Chávez, vicepresidente de refinación, comercio y suministro de Pdvsa, al referirse a la razón del incendio ocurrido el miércoles en la noche en dos tanques de almacenamiento de naftas.
"Esto es algo que pasa en cualquier refinería, en cualquier centro de almacenaje y bueno, estamos preparados para afrontar este tipo de contingencias", agregó el funcionario.
El directivo de la estatal, en la declaración que dio a Venezolana de Televisión, comentó que este tipo de eventos no pueden preverse: "Una tormenta eléctrica no es algo planificado por nadie". Chávez agregó que lo ocurrido en El Palito "es algo que las aseguradoras llaman los actos de Dios".
Así mismo dijo que a los pararrayos de la refinería se les hace "un proceso de mantenimiento rutinario".
Aseguró que se habían controlado los incendios y que la capacidad de procesamiento de la refinería de 135.000 barriles diarios no se vería afectada, aunque los reportes de la estatal indican que está ligeramente por debajo de ese nivel. Se están produciendo un volumen de 127.000 barriles por día.
De igual manera anunció que se designó el comité de investigación que determinará las causas de este incendio.
