En el distrito de Hamdaniya, en la provincia de Nínive, en el norte de Irak, un ingente fuego devoró todos y cada uno de los rincones del salón de fiestas Al Haitham Hall que albergaba una boda.
La consumación del sueño más hermoso para un joven matrimonio iraquí, en segundos, se convirtió en una pesadilla infernal.
“Esto no fue una boda. Esto fue un infierno”, lamentó Mariam Khedr, llorando y golpeándose mientras esperaba que las autoridades le devolvieran los cuerpos de su hija Rana Yakoub, de 27 años, y sus tres nietos pequeños, según Aljazeera.
El incendio, presuntamente generado por fuegos artificiales, provocó la muerte de más de 100 personas y lesiones en más de 150.
Los supervivientes, en diálogo con medios locales, dijeron que las llamas fueron provocadas por fuegos artificiales que se habían disparado dentro del salón antes del baile lento de los novios.
El canal de noticias kurdo Rudaw transmitió imágenes que mostraban fuegos artificiales encendiéndose en el interior y que se dispararon e incendiaron una lámpara de araña.
El primer ministro iraquí, Mohammed Shia al-Sudani, ha declarado tres días de luto nacional tras el mortal incendio en Nínive como condolencia por las víctimas que murieron en el incendio de al-Hamdaniyah.
Varios mandatarios de la región, Egipto, Palestina,Irán, Araba Saudita, incluso el ruso Vladimir Putin y la delegación de la UE se solidarizaron con Irak y transmitieron sus condolencias.
Según el medio árabe la novia y el novio están vivos pero heridos con graves quemaduras y en estado de shock.
“Salimos milagrosamente del lugar. El novio y la novia se encuentran entre las personas que sobrevivieron al accidente. Estuve con ellos y su condición psicológica era muy difícil. Llevé a algunos heridos al hospital. Lo que vi en el hospital es difícil de describir. Muchas de las víctimas murieron quemadas”, dijo un familiar al canal 1 local.
¿La tragedia era evitable? Este interrogante crucial recorre los pasillos de las oficinas de las autoridades policiales que ya han detenido a 9 personas que trabajaban en el salón de banquetes.
Según Aljazeera, el mayor general Abdullah al-Jubouri, comandante de operaciones en Nínive, afirmó a los periodistas que los arrestados ayudaron a administrar al-Haitham Hall.
Al-Jubouri también dijo que las fuerzas de seguridad federales se están coordinando con las autoridades de la región semiautónoma kurda del norte de Irak para arrestar al dueño del salón.
Los expertos sostuvieron con medios locales que el revestimiento que se incendió en el salón de bodas no estaba diseñado para cumplir con estándares de seguridad más estrictos, como también fue el caso en el incendio Grenfell de 2017 en Londres que mató a 72 personas, así como en múltiples incendios de rascacielos en los Emiratos Árabes Unidos en noviembre del año pasado. El salón de fiestas carecía de extintores.
Funcionarios de la Dirección de Salud de Nínive argumentaron que en la composición de salón de banquetes resaltaban materiales de construcción altamente inflamables y prohibidos -paneles de plástico Ecobond-, lo que permitió que el fuego se propagara rápidamente y matara a muchas personas en la recepción de la boda.
El Cuerpo de Defensa Civil de Irak agregó que las emisiones de gases tóxicos provenientes de los materiales de construcción en llamas alimentaron aún más el incendio y provocaron numerosas muertes por asfixia.
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