Sin embargo, había un debate pendiente. Los investigadores querían descubrir si fumar causa una disminución del volumen cerebral o si un volumen cerebral más bajo es un factor de riesgo para fumar.
Hábito que daña el cerebro
Para el estudio se usó información de 32.094 participantes de ascendencia europea del conjunto de datos del Biobanco del Reino Unido.
Los investigadores examinaron la relación entre el historial de tabaquismo diario de los participantes y el volumen cerebral, así como el vínculo de la puntuación de riesgo genético de fumar alguna vez con el volumen cerebral.
Pero, ¿Qué hallaron? De acuerdo con los resultados del estudio, un historial de tabaquismo diario se relacionó de manera significativa con una disminución del volumen cerebral.
Asimismo, los participantes que tenían un historial de tabaquismo intenso mostraron una mayor disminución del volumen cerebral.
"La asociación más fuerte fue entre el volumen total de materia gris y el historial de tabaquismo diario (...), y hubo una relación dosis-respuesta con más paquetes-año fumados asociados con una mayor disminución en el volumen cerebral", precisaron los autores.
Tomando en cuenta esto, los investigadores concluyeron:
Un historial de tabaquismo diario está fuertemente asociado con una disminución del volumen cerebral total. Un historial de tabaquismo diario está fuertemente asociado con una disminución del volumen cerebral total.
Otro dato no menor es el que menciona el sitio especializado Medical News Today acerca de los hallazgos de la investigación anterior.
Y es que, "la reducción del cerebro también se asocia con un mayor riesgo de deterioro cognitivo, demencia y enfermedad de Alzheimer".
¿Cuáles son las consecuencias de fumar?
En ese sentido, es importante tener en cuenta que el tabaquismo es considerado una epidemia y sus efectos negativos van más allá de la disminución del volumen cerebral.
La OMS advierte que el tabaquismo causa más de 8 millones de muertes al año en todo el mundo, más de 7 millones de estas defunciones se deben al consumo directo de tabaco y alrededor de 1,3 millones son consecuencia de la exposición de no fumadores al humo ajeno.
Existen muchos riesgos de salud por fumar y usar tabaco. MedlinePlus, el servicio de información de la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos menciona los siguientes:
- Coágulos sanguíneos y debilitamiento de las paredes de los vasos sanguíneos en el cerebro
- Coágulos sanguíneos en las piernas
- Arteriopatía coronaria
- Hipertensión arterial
- Problemas con las erecciones
- Mayor riesgo de cáncer de pulmón, boca, laringe, nariz y senos paranasales, garganta, esófago, estómago, vejiga, riñón, páncreas, cuello uterino, colon y recto.
- Problemas pulmonares
- Problemas durante el embarazo
- Disminución de la capacidad para saborear y oler
- Daño a los espermatozoides
- Enfermedades de los dientes y las encías
- Arrugas de la piel
- Pérdida de la vista
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