En concreto, los científicos llevaron a cabo una extensa investigación histopatológica y bioquímica de la retina y los tejidos cerebrales post mortem de 86 donantes humanos. Según los autores del estudio, se trata de la muestra de retina más grande que se haya estudiado.
Luego compararon muestras de donantes con función cognitiva normal con aquellos con deterioro cognitivo leve o con enfermedad de Alzheimer en etapa avanzada.
Relación Alzheimer y ojos
La autora principal Maya Koronyo-Hamaoui, profesora de Neurocirugía y Ciencias Biomédicas en Cedars-Sinai en Los Ángeles, dijo en un comunicado: "Nuestro estudio es el primero en proporcionar análisis en profundidad de los perfiles de proteínas y los efectos moleculares, celulares y estructurales de la enfermedad de Alzheimer en la retina humana y cómo se corresponden con los cambios en el cerebro y la función cognitiva".
“Estos cambios en la retina se correlacionaron con cambios en partes del cerebro llamadas cortezas entorrinal y temporal, un centro para la memoria, la navegación y la percepción del tiempo”, agregó Koronyo-Hamaoui, según CNN.
Específicamente, los investigadores encontraron aumentos significativos de la proteína beta-amiloide, un marcador clave de la enfermedad de Alzheimer. Así como, acumulación de proteína beta amiloide en las células ganglionares, las cuales conectan la información visual desde la retina hasta el nervio óptico
Por otra parte, las células microgliales se redujeron en un 80% en las personas con problemas cognitivos. Estas células son responsables de reparar y mantener otras células, incluida la eliminación de beta-amiloide del cerebro y la retina, explica CNN.
Los investigadores también hallaron una mayor cantidad de células inmunitarias que rodeaban estrechamente las placas de beta amiloide, así como otras células responsables de la inflamación y la muerte de células y tejidos.
Detección temprana del Alzheimer
Tomando en cuenta los resultados, los investigadores concluyeron:
"Nuestros hallazgos brindan una comprensión novedosa y más profunda de la susceptibilidad de la retina a los procesos de enfermedad de Alzheimer, incluidas las anomalías moleculares, celulares y estructurales que se pueden detectar en las primeras etapas del deterioro funcional".
"Además, nuestro estudio ha identificado las conexiones patológicas entre la retina, el cerebro y la cognición, proponiendo que la retina podría servir como un biomarcador fiable para la detección y el seguimiento no invasivo de la enfermedad de Alzheimer".
El estudio fue publicado en la revista Acta Neuropathologica.
De acuerdo con expertos, si los médicos pueden identificar el Alzheimer en sus etapas tempranas, las personas podrían hacer cambios en el estilo de vida y controlar sus factores de riesgo modificables para retrasar la enfermedad.
¿Cuáles son los primeros síntomas de Alzheimer?
De todos modos, siempre es importante recordar cuáles son los síntomas más comunes de la enfermedad de Alzheimer:
- Pérdida de memoria
- Problemas de aprendizaje
- Desorientación en tiempo y lugar
- Cambios en la personalidad
- Dificultad para resolver problemas
- Falta de juicio
- Dificultad con las palabras
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