El Parkinson es la segunda forma más común de enfermedad neurodegenerativa después del Alzheimer. En una población mundial que envejece, la cantidad de personas diagnosticadas con la enfermedad aumentará.
Se trata de un trastorno universal, con una tasa de incidencia de 4,5 a 19 por cada 100.000 habitantes por año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Para enfrentar la afección existen tratamientos que tienen como objetivo aliviar los síntomas, pero no previenen totalmente su progresión.
En este sentido, un estudio reciente ha demostrado que los diminutos anticuerpos producidos por las llamas, llamados nanocuerpos, podrían un gran potencial para el desarrollo de futuros tratamientos.
El Parkinson comienza cuando las células nerviosas en la parte del cerebro que controla el movimiento dejan de funcionar correctamente o mueren.
Estas células dejan de producir el químico dopamina, que es crucial para regular la señalización celular responsable del movimiento, lo que produce los síntomas.
El diagnóstico de la enfermedad no es sencillo, porque no existe una prueba de laboratorio específica. Generalmente se basa en la historia clínica y el examen del paciente.
Los científicos creen que el Parkinson puede ocurrir debido a una combinación de factores ambientales y genéticos. No hay un gen específico causante, sino varios que parecen desempeñar un papel.
Uno de estos genes se llama LRRK2 y actualmente la ciencia se ha centrado en descubrir sus inhibidores, pero ha generado preocupaciones sobre los posibles efectos secundarios.
No obstante, una nueva investigación ha encontrado una manera de inhibir la proteína LRRK2 utilizando un mecanismo diferente con menos efectos secundarios: nanocuerpos de las llamas.
Los nanocuerpos son un tipo de fragmento de anticuerpo pequeño generado por llamas y camellos. Como son más pequeños y simples que los humanos, son más fáciles de producir en el laboratorio.
Un estudio reciente dirigido por el profesor Wim Versées de Bélgica demostró que los nanocuerpos bloquear la acción de la proteína e inhibir selectivamente ciertas actividades.
La publicación en la revista PNAS detalla que se inmunizó diferentes llamas con LRRK2 utilizando estrategias ligeramente diferentes. En efecto, se generaron 168 familias de anticuerpos a partir de muestras de sangre de los animales.
Luego, el equipo seleccionó a los 10 más efectivos y realizó una serie de pruebas de laboratorio para caracterizarlos en detalle.
Versées dijo a Medical News Today que, si bien los resultados son muy emocionantes y prometedores, “ahora planeamos experimentos de seguimiento para caracterizar cómo estos nanocuerpos logran exactamente sus actividades inhibidoras utilizando esta amplia variedad de mecanismos diferentes. Además, […] un próximo paso sería probarlos en células neuronales relevantes in vivo en organismos apropiados”.
Aunque hay mucho trabajo por delante, el hallazgo sentará las bases para un enfoque diferente hacia la creación de una terapia génica para la difícil enfermedad de Parkinson.
*Fuente: Medical News Today
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