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Un asteroide gigante pasará hoy (18/01) cerca de la Tierra

Este martes (18/01) un asteroide gigante pasará cerca de la Tierra a una velocidad de hasta 80.000 km/h. Qué significa que sea "potencialmente peligroso".
18 de enero de 2022 - 12:24

Este martes (18/01) un asteroide pasará cerca de la Tierra a una velocidad de hasta 80.000 kilómetros por hora. Según lo califica la revista Science Alert se trata de un objeto inmenso, que tiene el doble de tamaño que un rascacielos y que tiene una calificación de la NASA como “ potencialmente peligroso” en su paso por el espacio.

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De acuerdo con los científicos, el asteroide tiene un diámetro de 1.052 kilómetros y pasará a una distancia mínima de nuestro planeta de 0,13 unidades astronómicas, que equivale a millones de kilómetros. Una unidad astronómica (abreviado como AU o ua) es una unidad de longitud equivalente a unos 149.597.870.700 metros.

Este asteroide ha sido numerado 7482 (1994 PC1) y su primera visión data del año 1974, aunque no se tenía constancia de sus movimientos a lo largo del espacio exterior hasta 20 años después, en 1994.

Como la gran mayoría de los asteroides, su recorrido cerca de la atmósfera terrestre suele generar dudas sobre si es posible que impacte contra la Tierra.

Es que el término de “potencialmente peligroso” siembra muchas preguntas en la población. Su significado alude a que no se trata de un asteroide de paso y que tiene probabilidades de poder chocar contra la atmósfera terrestre e incluso atravesarla y alcanzar la Tierra, aunque se trate de una posibilidad milimétrica o casi inexistente.

En este caso, no hay riesgo real de que choque contra la Tierra, puesto que el asteroide pasará a una distancia de aproximadamente 2 millones de kilómetros.

Se trata de una probabilidad microscópica, pero el hecho de que pudiera suceder en un escenario apocalíptico hace que obtenga la calificación de “potencialmente peligroso”.

El 1994 PC1 fue descubierto por el astrónomo RH McNaught con el uso del observatorio de Siding Spring en Australia y tras pasar cerca de la Tierra este martes, el asteroide volverá a aproximarse a una distancia semejante en 2105.

Su recorrido puede seguirse en vivo: la NASA cuenta con un sitio web llamado "Eyes on Asteroids" (Ojos en los Asteroides), que permite seguir la trayectoria de asteroides y cometas en el espacio cercano. Una opción muestra los cinco asteroides más cercanos a nuestro planeta, siendo el último de ellos el asteroide (7482) 1994 PC.

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