Estos ratones "mostraron menos interés en explorar y mayor inactividad en diversas situaciones, en comparación con los ratones alimentados con una dieta normal, lo que sugiere síntomas similares a la depresión en los ratones", detalla una nota de la American Association of Immunologists.
Asimismo, los investigadores encontraron que una dieta alta en sal estimula la producción de una proteína llamada IL-17A. "Esta proteína ya se había identificado como un factor contribuyente a la depresión en estudios clínicos con humanos", agregan.
Otro hallazgo del estudio fue la identificación de un tipo de célula inmunitaria llamada linfocitos T gamma-delta (linfocitos T γδ) como una fuente importante de IL-17A en ratones alimentados con una dieta alta en sal.
Reducir el consumo de sal
A propósito de los resultados, los investigadores esperan que sirvan para fomentar la investigación sobre los mecanismos inmunitarios de la depresión y para nuevas terapias dirigidas a IL-17A o linfocitos γδT.
El Dr. Xiaojun Chen, investigador de la Universidad Médica de Nanjing, quien dirigió el estudio, comentó: “Este trabajo respalda las intervenciones dietéticas, como la reducción de sal, como medida preventiva para las enfermedades mentales. Además, allana el camino para nuevas estrategias terapéuticas dirigidas a la IL-17A para tratar la depresión”.
“Esperamos que estos hallazgos fomenten el debate sobre las pautas de consumo de sal”, concluyó el Dr. Chen, quien planea validar estos resultados en humanos.
Esto sería de gran ayuda ya que, el trastorno depresivo mayor es un importante problema de salud pública y puede causar efectos devastadores.
Para los adultos, la Organización Mundial de la Salud recomienda una ingesta inferior a 2000 mg/día de sodio (el equivalente a menos de 5 g/día de sal: poco menos de una cucharadita).
Síntomas de depresión
Ahora bien, siempre es importante tener en cuenta los síntomas de depresión. La OMS advierte que un episodio depresivo puede durar dos semanas y se pueden presentarse varios síntomas como:
- Tristeza, irritabilidad, sensación de vacío
- Pérdida del placer
- Pérdida de interés por actividades
- Dificultades para concentrarse
- Sentimiento de culpa excesiva o de baja autoestima
- Falta de esperanza acerca del futuro
- Pensamientos de muerte o suicidio
- Alteraciones del sueño
- Cambios en el apetito o en el peso
- Sensación de cansancio acusado o de falta de energía
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