Para finalizar, Merkel puso a disposición el Departamento Internacional del Instituto Robert Koch. ¿De qué trata esa entidad?
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El Instituto Robert Koch (RKI, por sus siglas en alemán) es la agencia del Gobierno federal responsable del control y prevención de enfermedades, hoy día presidido por Lothar Wieler.
Heinrich Hermann Robert Koch se hizo famoso por descubrir el bacilo de la tuberculosis, presentando sus hallazgos el 24/03/1882.
El trabajo de Koch consistió en aislar el microorganismo causante de esta enfermedad y hacerlo crecer en un cultivo puro, utilizándolo para inducir la enfermedad en animales de laboratorio, en su caso la cobaya, aislando de nuevo el germen de los animales enfermos para verificar su identidad comparándolo con el germen original.
También descubrió el bacilo del cólera en 1883 y desarrolló los llamados 'postulados de Koch'.
Utilizando este método, los pupilos de Koch descubrieron los virus responsables de la difteria, el tifus, la neumonía, la gonorrea, la meningitis cerebroespinal, la lepra, la peste pulmonar, el tétanos y la sífilis, entre otros.
Koch es considerado el fundador de la bacteriología. Recibió el premio Nobel de Medicina en 1905.
El Instituto Robert Koch tiene sedes en Berlín y Wernigerode, es una agencia federal subordinada al Ministerio Federal de Salud, y lleva el nombre de su director-fundador, Robert Koch.
Sus tareas principales incluyen la detección, prevención y lucha contra enfermedades infecciosas y enfermedades no transmisibles en Alemania.
El instituto asesora al público especializado y al gobierno, por ejemplo, en la prevención y lucha contra brotes de enfermedades infecciosas, tal como el brote de coronavirus en curso, la pandemia de gripe porcina de 2009 y el brote de EHEC O104: H4 de 2011.
El instituto también está a cargo del monitoreo de la salud y los informes de salud en Alemania, que cubren las enfermedades no transmisibles.
Los científicos del RKI publican regularmente sus resultados en revistas científicas y en sus propios informes, por ejemplo, el «Informe Anual de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas». También alberga 15 comités científicos, como el Comité Permanente de Vacunación (STIKO) y la Comisión de Higiene Hospitalaria y Prevención de Infecciones (KRINKO).
El RKI coopera con socios internacionales como el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El RKIo alberga 2 laboratorios de referencia de la OMS (para polio y sarampión/rubéola) y ha sido el Centro Colaborador de la OMS para Infecciones Emergentes y Amenazas Biológicas desde 2016.
El RKI es el único instituto federal en Alemania en el campo de la medicina humana con un laboratorio con nivel de bioseguridad BSL-4 (que se inauguró en 2015 y entró en pleno funcionamiento en el verano de 2018).
