Según dijo a South China Morning Post Anurag Agrawal, director del Instituto de Genómica y Biología Integrativa de India, "en algunos distritos del estado de Maharashtra, hogar del centro financiero de la nación, Mumbai y epicentro de la ola actual, la prevalencia de esta variante fue de más del 60 por ciento".
La B.1.617 estaba presente en muestras de unos 10 estados de la India y, aunque el porcentaje puede variar, Agrawal esperaba que aumentara ya que "tiene dos mutaciones críticas que hacen que sea más probable que transmita y escape a la inmunidad previa".
"Hicimos los cálculos; creemos que gran parte del aumento en el número de reproducción puede explicarse por estas mutaciones", agregó Nithya Balasubramanian, jefa de investigación de atención médica en Bernstein, India. "Entonces, sí, las mutaciones son un gran motivo de preocupación".
"Parece que se está extendiendo más rápido que las variantes preexistentes", expresó Rakesh Mishra, director del Centro de Biología Celular y Molecular con sede en Hyderabad, otro laboratorio indio que realiza la secuenciación del genoma de muestras de Covid. "Tarde o temprano, prevalecerá en todo el país, dada la forma en que se está extendiendo", agregó.
"La variante B.1.617 tiene todas las características de un virus muy peligroso", escribió William A. Haseltine, ex profesor de la Escuela de Medicina de Harvard en Forbes el 12 de abril. "Debemos hacer todo lo posible para identificar su propagación y para contenerlo", indicó. Esta doble mutación podría permitir que el virus se propague e infecte a personas que ya estaban enfermas de coronavirus o incluso que estaban vacunadas.
El 16 de abril se descubrieron 77 nuevos casos de la variante B.1.617 en el Reino Unido, según un informe del Financial Times . El virus se está propagando rápidamente en la India y "los casos confirmados en el Reino Unido están creciendo a un ritmo similar al de B.1.1.7 en la misma etapa de su aparición".
El profesor Noam Shomron de la Universidad de Tel Aviv le dijo a The Jerusalem Post: "Los virus cambian y mutan todo el tiempo. Es preocupante porque tiene un efecto directo sobre la pandemia. La vacuna Pfizer podría ser menos efectiva contra la variante india que contra la variante común y eso significa que debemos tener mucho cuidado. Si pasamos un cierto punto en el tiempo en el que el virus se propaga, podría resultar imposible contenerlo".
A nivel mundial, tres variantes preocupantes que han surgido hasta ahora en el Reino Unido, Sudáfrica y Brasil han causado especial preocupación. Los estudios sugieren que son más contagiosos y algunas pruebas apuntan a que provocan reinfecciones y son más contagiosos que la variante común.
En Argentina, circulan estas tres variantes y, hasta el momento, los estudios demuestran que "las vacunas (Sputnik V, Covishield y Sinopharm) por ahora actúan bien contra estas cepas", según contó la infectóloga Gabriela Piovano a Télam. "El asunto es que, cuanto más tiempo esté circulando el virus, hay más posibilidades de que se forme una variante propia que se escape. Por lo tanto, hay que cortar lo antes posible la circulación comunitaria. Pueden seguir mutando, son más contagiosas", agregó.
Un estudio recientente publicado en The Lancet informó que " existe evidencia consistente y sólida para demostrar que el virus SARS-CoV-2 se transmite predominantemente a través del aire". Esta transmisión silenciosa es una forma clave en que COVID-19 se ha extendido por todo el mundo, "apoyando un modo de transmisión predominantemente aerotransportado", según la evaluación.
Por el contrario, los investigadores encontraron poca o ninguna evidencia de que el virus se propague fácilmente a través de gotas grandes, que caen rápidamente por el aire y contaminan las superficies.
