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El rover de la NASA encontró rocas que revelan secretos de 3.900 millones de años en Marte

El rover Perseverance descubrió un tesoro geológico que cambia todo lo que sabíamos de Marte. La NASA nunca deja de sorprender.

El rover Perseverance está viviendo lo que podría llamarse una "fiebre del oro científica" en su exploración de Marte. Desde que alcanzó el borde occidental del cráter Jezero en diciembre del 2024, el robot encontró una diversidad de rocas que están revolucionando nuestra comprensión de la historia antigua marciana. La NASA festeja junto a la ciencia.

El tesoro oculto de Silver Mountain, según la NASA

Entre los hallazgos más impactantes está la primera muestra del borde del cráter, bautizada como "Silver Mountain", que los científicos consideran un "tesoro único" que probablemente data de al menos 3.900 millones de años atrás, perteneciente a la era Noachiana, un período marciano temprano de intenso bombardeo de meteoritos que moldeó el paisaje craterizado que vemos hoy.

"Mi muestra número 26, conocida como 'Silver Mountain', tiene texturas diferentes a cualquier cosa que vimos antes", publicó la cuenta oficial del rover en febrero. Los científicos creen que estas rocas fragmentadas, alguna vez fundidas, fueron expulsadas desde las profundidades de la superficie por impactos de meteoritos, posiblemente incluyendo el impacto que creó el mismo cráter Jezero.

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El equipo científico está particularmente entusiasmado con el ritmo actual de descubrimientos. En los últimos meses, el vehículo del tamaño de un automóvil recolectó muestras de cinco rocas diferentes, analizó detalladamente otras siete y estudió remotamente 83 más con su láser especializado. Esto marca el ritmo más rápido de recolección de datos científicos desde que aterrizó en Marte hace cuatro años.

"Durante campañas científicas anteriores en Jezero, podía llevarnos varios meses encontrar una roca significativamente diferente de la última que muestreamos y lo suficientemente única para tomar una muestra", explicó Katie Morgan, científica del proyecto Perseverance en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California. "Pero acá en el borde del cráter, hay rocas nuevas y fascinantes dondequiera que el rover se dirige. Resultó todo lo que esperábamos y más".

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El agua y la posibilidad de vida

No lejos de allí, Perseverance también encontró una roca rica en minerales de serpentina, que típicamente se forman cuando el agua interactúa con ciertas rocas volcánicas. Los científicos señalan que este proceso a veces puede crear hidrógeno, una potencial fuente de energía para la vida, tal como la conocemos en la Tierra.

El cráter Jezero, una depresión en forma de cuenco al norte del ecuador marciano, probablemente contuvo un lago hace miles de millones de años. Actualmente, el rover explora colinas, peñascos y afloramientos rocosos a lo largo del borde del cráter, centrando su atención en el terreno estratificado de una elevada pendiente llamada Witch Hazel Hill, que podría contener pistas sobre un período cuando Marte tenía un clima completamente diferente.

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"Los últimos cuatro meses fueron un torbellino para el equipo científico, y todavía sentimos que Witch Hazel Hill tiene más para contarnos", comentó Morgan. "Usaremos todos los datos recogidos recientemente para decidir si recolectamos la próxima muestra del borde del cráter y dónde hacerlo".

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