En efecto, la hasta ahora hipotética luna Crisálida podría haber sido desgarrada por las fuerzas de la atracción gravitatoria del planeta anillado hace unos 160 millones de años.
El equipo realizó 390 simulaciones de este evento. En algunos casos, la luna perdida colisionó con Titán o Jápeto. En otros, fue expulsado por completo del sistema de Saturno.
Pero en 17 de las simulaciones, la luna rozó a Saturno, donde podría haber sido destrozada por las fuerzas gravitatorias, convirtiéndose finalmente en los icónicos anillos.
“Pensamos que 17 veces era suficiente para creer que esto podría haber sucedido”, dijo Rola Dbouk, estudiante de posgrado en ciencias planetarias del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y parte del equipo.
A otros científicos les intriga la propuesta, pero no están convencidos. El hallazgo "abre una nueva ventana sobre el origen de los anillos de Saturno", dijo a Science Maryame El Moutamid, científica planetaria de la Universidad de Cornell, Estados Unidos.
“Creo que es una buena explicación, pero me mantendré agnóstico al respecto”, expresó Luke Dones, también experto del Southwest Research Institute. “No estoy seguro de cómo probarías esta idea”, agregó.
"Es una historia bastante buena", dijo el autor principal, Jack Wisdom, del MIT. “Pero como cualquier otro resultado, tendrá que ser examinada por otros".
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