El problema es que este supercontinente estaría ubicado principalmente en los trópicos cálidos y húmedos, por lo que gran parte del planeta podría enfrentar temperaturas más altas de las que muchas especies de mamíferos están acostumbradas.
Según el estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, las temperaturas podrían oscilar entre 40°C y 70°C, lo que haría imposible la supervivencia de los humanos y otros animales que dependen del sudor para enfriar sus cuerpos.
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La primera extinción masiva desde los dinosaurios
Los autores del estudio advierten que este sería el primer evento de extinción masiva desde que se extinguieron los dinosaurios, hace unos 66 millones de años, cuando la Tierra fue catastróficamente golpeada por una enorme roca espacial.
Sin embargo, a diferencia de aquel episodio, esta vez la causa principal sería el aumento del nivel de dióxido de carbono en la atmósfera, producto de la actividad volcánica y la erosión del supercontinente.
“Las perspectivas en el futuro lejano parecen muy sombrías ”, afirmó el Dr. Alexander Farnsworth, investigador asociado senior de la Facultad de Ciencias Geográficas de la Universidad de Bristol y líder del estudio.
“Los niveles de dióxido de carbono podrían duplicar los niveles actuales. Los humanos —junto con muchas otras especies— morirían debido a su incapacidad de eliminar este calor a través del sudor, enfriando sus cuerpos ”, explicó.
¿Hay alguna esperanza?
Los científicos reconocen que sus predicciones son solo estimaciones basadas en modelos matemáticos y que hay muchos factores que podrían alterar el curso de los acontecimientos.
Por ejemplo, no se sabe cómo evolucionarán las especies para adaptarse a las nuevas condiciones ambientales, ni cómo reaccionará la biosfera ante los cambios climáticos.
Además, hay una posibilidad de que los humanos logren desarrollar tecnologías que les permitan mitigar o revertir el calentamiento global, o incluso colonizar otros planetas.
Sin embargo, estas opciones son inciertas y requieren una voluntad política y social que no parece existir en la actualidad.
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