Científicos: La proteína que podría retardar la pérdida de memoria en el Alzheimer
Científicos descubrieron que inhibir la proteína PTP1B mejora la función de las células inmunitarias del cerebro y frena las placas asociadas al Alzheimer.
22 de febrero de 2026 - 22:19
Los científicos sorprenden: lograron inhibir una proteína específica del cerebro mejora la memoria y el aprendizaje en modelos con Alzheimer. El dato no es menor, porque todavía no existe cura para esta enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.
La proteína clave para los científicos: qué es la PTP1B y por qué importa
El equipo detrás del descubrimiento trabaja en el Laboratorio de Cold Spring Harbor (CSHL), en Nueva York. Los investigadores Nicholas Tonks, Yuxin Cen y Steven Ribeiro Alves lideran el estudio, publicado en la prestigiosa revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
La PTP1B es una proteína que Tonks descubrió en 1988 y estudió durante décadas. Lo que encontró ahora es que esta proteína interactúa con otra llamada SYK, que regula las células inmunitarias del cerebro, conocidas como células microgliales.
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¿Acaso acá está la clave de todo?
Esas células tienen una función vital: limpiar los residuos cerebrales, incluidas las placas de beta-amiloide, que se acumulan en el cerebro de quienes padecen Alzheimer. Con el avance de la enfermedad, esas células se agotan y pierden eficacia.
Al inhibir la PTP1B, los científicos lograron que volvieran a funcionar mejor, eliminando más placas y mejorando la memoria en ratones de laboratorio.
Por qué este enfoque supera a los tratamientos actuales
Las terapias aprobadas hasta ahora para el Alzheimer apuntan principalmente a eliminar las placas beta-amiloides, pero los beneficios clínicos son modestos para muchos pacientes.
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Ribeiro Alves explicó que los inhibidores de PTP1B actuarían sobre múltiples aspectos de la enfermedad a la vez, lo que podría generar un impacto mayor. El laboratorio de Tonks ya trabaja con la empresa DepYmed Inc. para desarrollar estos inhibidores y combinarlos con fármacos ya aprobados.
El objetivo, según el propio Tonks, es ralentizar la progresión del Alzheimer y mejorar la calidad de vida de quienes lo padecen. Un tema que también lo toca de cerca: su propia madre vivió con esta enfermedad.
