Según los investigadores, es probable que la roca gigante surgiera de un volcán cercano a Tonga que entró en erupción el 7 de agosto. La piedra pómez, una roca llena de burbujas de aire tan liviana que puede flotar en el agua, se produce cuando el magma se enfría rápidamente.
Aunque esta isla flotante sorprende por su tamaño, este tipo de balsas son relativamente comunes en zonas que tienen muchos volcanes en aguas poco profundas. Sin embargo, históricamente suelen ser estructuras pequeñas que pocas veces se pueden volver a encontrar (y estudiar con detalle).
En este caso, por su tamaño, sí hemos podido localizarlo vía satélite y los análisis iniciales hablan de miles de millones de pedazos de piedra pómez que navegan juntos, pero que en cualquier momento podrían disgregarse. No obstante, eso no es lo más interesante.
Los investigadores calculan que es posible que la isla de piedra pómez (junta o disgregada) llegue a Australia. Si sus cálculos son correctos, esto ocurrirá dentro de un año, aproximadamente. Y, en su viaje, la porosa roca volcánica se llenará previsiblemente de vida.
"Este es un mecanismo potencial para re abastecer a la Gran Barrera de Coral", explicaba Scott Bryan, el profesor de la Universidad Tecnológica de Queensland. "Basándonos en lo observado con fenómenos similares ocurridos en los últimos 20 años, (la masa de piedra pómez) va a traer corales saludables y habitantes nuevos a los arrecifes". Agregó el científico.
