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PANORAMA

“El hombre volador” cruzó el Canal de la Mancha en su Flyboard Air

Luego de 3 años de preparación y un intento fallido, Franky Zapata — francés, empresario, deportista, inventor, estrella del desfile militar del último 14 de Julio en París- logró cruzar el Canal de la Mancha a bordo de su "Flyboard Air”, un vehículo volador autónomo sin alas alimentado por queroseno. Ya está planeando terminar un automóvil volador y le gustaría "hacer surf en las nubes”.
04 de agosto de 2019 - 22:30

Como en una película de ciencia ficción, Franky Zapata —empresario, deportista, inventor, concursante televisivo y estrella del desfile militar del último 14 de Julio en París- logró cruzar el Canal de la Mancha a bordo de su "Flyboard Air”, un vehículo volador autónomo sin alas alimentado por queroseno que él mismo inventó. Fue su 2do intento.

El canal que separa Francia y Gran Bretaña ha sido por siglos un desafío para los deportistas y aventureros. En 1785, el francés Jean-Pierre Blanchard y el americano John Jeffries cruzaron el estrecho en globo aerostático.

Este domingo 04/08, 110 años después de que Louis Blériot sobrevolase por primera vez en avión el canal, a las 8:16 de la mañana Zapata ascendió con su tabla voladora en la costa francesa, y 22 minutos después aterrizó en la británica. A una velocidad de 170 kilómetros por hora y a una altura de entre 15 y 20 metros por encima del nivel del mar.

Unos días antes Zapata, el 25 de julio, Zapata, quien llevaba 3 años preparándose junto a un equipo que incluye 3 ingenieros, fracasó en el intento de realizar la hazaña. En ese entonces, falló la plataforma para repostar combustible a medio camino, no era lo suficientemente amplia. El Flyboard Air, inventado por el marselles y su equipo, funciona con 5 turborreactores alimentados por queroseno y con una autonomía de unos 10 minutos, insuficiente para cruzar el canal de un trecho. En el primer intento, Zapata se topó con la plataforma marítima cuando iba a hacer un alto para repostar y cayó al mar.

El aterrizaje en Saint Margaret’s Bay fue sumamente emotivo. “Estoy cansado. Necesito vacaciones”, fue lo 1ro que dijo el piloto al llegar. “En los 5 últimos kilómetros, mientras veía la costa acercándose, sentí un gran placer”, explicó a los periodistas. Cuando su hijo lo llamó por teléfono y le dijo “papá, eres el mejor”, se puso a llorar.

“Si esto es histórico o no, no lo decido yo, lo veremos con el tiempo”, añadió humildemente Zapata.

Flyboard Air no es la única maquina voladora unipersonal que ha inventado el francés, también ha ensayado un artilugio similar, pero sin tabla. Cuando aterrizó los periodistas le preguntaron que haría después, “Tengo que terminar el automóvil volador. Y me gustaría hacer surf en las nubes” contestó emocionado Zapata.

 

¿Quién es Franky Zapata?

Nació el 27 de septiembre de 1978 en Marsella, desde pequeño soñaba con ser piloto de helicóptero, cuando descubrió que era daltónico y que no tenía ninguna posibilidad de pilotar esas aeronaves.

Abandonó el instituto antes de terminar el bachillerato, pero es autodidacta.

En 1998, su padre fundó Zapata Racing, un equipo de competición de motos de agua. A partir de ese momento, Zapata comenzó a dedicarse al esquí acuático. Así llegaron los primeros premios, más de 6 títulos europeos y 2 mundiales.

Sin embargo, nunca abandonó el sueño de volar y se aventuró en el área de invención de dispositivos aéreos. En 2012 lanzó un artilugio llamado Flyboard, el cual le permitió ser conocido mundialmente como el «hombre volador».

El 14/07/2019 Zapata se desplazó con su «Flyboard Air» por Paris, atravesando los Campos Elíseos desde el Arco del Triunfo hasta la plaza de la Concordia.

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