Funcionarios de la Administración de Biden dijeron que la medida es anunciada en respuesta a los “pasos concretos” tomados por el régimen de Maduro hacia una transición democrática en Venezuela, y adelantó que Washington podría tomar pasos adicionales si Maduro demuestra su compromiso con la realización de elecciones libres y justas en el país sudamericano.
PDVSA
“Para ser claros, otras sanciones y restricciones relacionadas con Venezuela impuestas por Estados Unidos siguen vigentes”, agregó el funcionario. En un breve mensaje enviado por correo electrónico, Chevron confirmó que la nueva licencia le otorga luz verde para reanudar las operaciones en el país sudamericano.
“Autoriza la producción y el manejo de petróleo y productos derivados del petróleo, producidos en las empresas mixtas de Chevron. Asimismo, autoriza a realizar actividades de mantenimiento y reparación, o proveer servicios relacionados a dichas empresas mixtas”, manifestó el portavoz de la compañía, Ray Fohr.
“Esta medida refleja una política estadounidense a largo plazo de reducción de las sanciones enfocada en pasos concretos que alivian la difícil situación del pueblo venezolano y apoyan la restauración de la democracia”, dijo el ministerio en un comunicado de prensa.
Fuentes de la industria dijeron que la nueva licencia significa la reapertura del mercado estadounidense para el crudo venezolano, que había permanecido cerrado desde que la administración Trump sancionó a PDVSA, pero advirtieron que la medida tendrá escaso impacto en el mercado internacional del petróleo.
PDVSA ha estado a cargo de las operaciones de Chevron desde que las sanciones fueron introducidas en enero de 2019, manteniendo un nivel de producción de 130.000 barriles de petróleo por día (bpd). Ese volumen en teoría podría ser incrementado en otros 100.000 bpd para fines del próximo año, dijo una de las fuentes que habló bajo condición de anonimato.
Antes de ser sancionada, Venezuela exportaba a Estados Unidos entre 400.000 y 500.000 bpd de una producción total de alrededor de 700.000 bpd. Si las sanciones fuesen eliminadas por completo, fuentes de la industria dicen que el país podría aumentar la producción en entre 1,0 y 1.5 millón de bpd en aproximadamente 1 año.
Ir más allá de esos niveles tomaría varios años y esas proyecciones estarían aún muy lejos de alcanzar los volúmenes que registraba Venezuela para cuando el presidente socialista Hugo Chávez llegó al poder en 1998, los cuales superaban la marca de los 3 millones de bdp.
Al mismo tiempo, como afirmó un alto funcionario de la Casa Blanca, Washington DC se reserva el derecho tanto de flexibilizar aún más las sanciones contra Venezuela como de endurecerlas.
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