Los científicos de la Conferencia Europea e Internacional sobre la Obesidad presentaron un estudio que descubrió que comer tres o más porciones de alimentos ultraprocesados por día, duplicaba las probabilidades de los participantes de acortar sus cadenas de ADN y telómeros (proteínas que se encuentran en el extremo de los cromosomas) en comparación con aquellos que rara vez comen ese tipo de alimentos.
La longitud de los telómeros es uno de los varios marcadores de la edad biológica, en los que los científicos a menudo confían para ayudar a predecir los riesgos para la salud . La reducción de los telómeros está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar varias enfermedades, la mayoría de las cuales están asociadas con la vejez.
Los especialistas examinaron a casi 900 personas de 55 años o más que dieron muestras de ADN en 2008 y dieron datos sobre sus hábitos alimentarios cada dos años a partir de entonces.
Los 645 hombres y 241 mujeres se dividieron en cuatro grupos, dependiendo de su consumo de alimentos ultraprocesados.
Los del grupo de consumo elevado comieron menos alimentos asociados con la dieta mediterránea: fibra, aceite de oliva, frutas, verduras y frutos secos.
Los tres grupos que más consumieron alimentos ultraprocesados mostraron una mayor probabilidad, 29, 40 y 82 por ciento, respectivamente, de presentar telómeros acortados, en comparación con el que menos los consumió.
Estudios anteriores han demostrado fuertes correlaciones entre los alimentos ultraprocesados y la hipertensión, la obesidad, la depresión, la diabetes tipo 2 y algunas formas de cáncer.