La demencia es causada por una serie de lesiones del cerebro que afectan la capacidad de realizar tareas cotidianas, la memoria y otras funciones cognitivas. A pesar de que el riesgo aumenta con la edad, no es una consecuencia inevitable del envejecimiento.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que más de 55 millones de personas viven con demencia, pero el número está aumentando. Se calcula que esta cifra subirá a 78 millones para 2030 y a 139 millones para 2050.
Por eso, el experto en salud cerebral, Marc Milstein, enumeró una serie de siete reglas para fortalecer el cerebro y evitar la demencia a través del estilo de vida en un artículo de Cnbc.
Milstein es autor del libro The Age-Proof Brain: New Strategies to Improve Memory, Protect Immunity, and Fight Off Dementia, es doctor en química biológica e investigador en genética, biología del cáncer y neurociencia.
1- Controlar la presión arterial y el colesterol: El corazón envía alrededor del 20% del oxígeno del cuerpo al cerebro con cada latido. Para asegurarse de que así sea la presión arterial no debe ser superior a 120/80.
Respecto al colesterol, la American Heart Association recomienda medir los niveles cada cuatro a seis años.
2- Niveles de azúcar: El azúcar en sí no es el enemigo, pero el exceso sí. En general, cuando los niveles son demasiado altos es porque se consumen a través de alimentos ultraprocesados filtrado con nombres como: dextrosa, fructosa, galactosa, glucosa, lactosa, maltosa, sacarosa.
3- Sueño de calidad: Para la mayoría de las personas, un cerebro saludable necesita entre siete y nueve horas de sueño por noche. Además, para mejorar la memoria y el sistema inmunológico, Milstein recomienda:
4- Dieta nutritiva: Milstein relata tres reglas que ayudan a definir si un alimento es beneficioso para el cerebro: Lo perecedero es bueno porque indica que no tiene exceso de aditivos ni conservantes; cuantos menos ingredientes tiene, mejor; hacer del plato un arcoíris con frutas y verduras de diferentes colores.
5- Humo cero: Los fumadores tienen un 30% más de riesgo de desarrollar demencia que los no fumadores y, además, ponen en riesgo a quienes los rodean a través del humo de segunda mano que contiene que más de 7.000 químicos, decenas de ellos cancerígenos.
“Luego está el humo de tercera mano, que en realidad no es humo. Es el residuo del humo del cigarrillo lo que crea el olor revelador en la ropa o en una habitación. Ese residuo por sí solo puede emitir sustancias químicas que son tóxicas para el cerebro”, explica Milstein en Cnbc.
6- Conectividad: Un estudio reciente encontró que las personas mayores de 55 años que participaban regularmente en cenas u otros eventos sociales tenían un menor riesgo de perder la memoria gracias a la conexión social.
7- Aprender nuevas habilidades: La memoria no solo se fortalece con juegos mentales como Sudoku, Wordle y crucigramas, sino también aprendiendo habilidades. Cuantas más conexiones cerebrales haga, más probable será que retenga e incluso mejore su memoria, asegura Milstein.
“Cuando piense en aprender algo nuevo, acérquese a él como lo haría con el entrenamiento físico. Quieres ejercitar diferentes músculos en diferentes días. Lo mismo ocurre con el cerebro”, explica el experto.
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