"Todo el mundo sabe que estos no son alimentos saludables, pero tendemos a pensar en ellos estrictamente en términos de un pequeño aumento de peso", dijo el autor principal Christopher Lowry, profesor de fisiología integrativa en CU Boulder.
"Si entiendes que también impactan tu cerebro de una manera que puede promover la ansiedad, lo que está en juego es aún mayor".
Alimentos
La ansiedad y la alimentación tienen una relación muy estrecha.
¿Cómo afecta la comida chatarra en la salud mental?
Para el estudio, los investigadores usaron ratas adolescentes macho. Un grupo recibió una dieta estándar de alrededor del 11% de grasa durante nueve semanas. El otro grupo consumió una dieta alta en grasas, con un 45% de grasa, compuesta principalmente de grasas saturadas de origen animal.
Durante la investigación se recolectaron muestras fecales, se evaluó el microbioma intestinal de los animales y se realizaron pruebas de comportamiento.
Los investigadores encontraron que, el grupo que llevaba una dieta alta en grasas aumentó de peso y tenía una diversidad menor de bacterias intestinales.
Este grupo también "mostró una mayor expresión de tres genes ( tph2, htr1a y slc6a4 ) involucrados en la producción y señalización del neurotransmisor serotonina, particularmente en una región del tronco encefálico conocida como cDRD del núcleo dorsal del rafe, que está asociada con estrés y ansiedad", detallan.
"Pensar que sólo una dieta rica en grasas podría alterar la expresión de estos genes en el cerebro es extraordinario", dijo Lowry. "El grupo con alto contenido de grasas esencialmente tenía la firma molecular de un estado de alta ansiedad en su cerebro".
En ese sentido, el estudio sugiere que la exposición a una dieta rica en grasas, especialmente grasas saturadas, podría aumentar la ansiedad a corto plazo y preparar al cerebro para que sea más propenso a sufrirla en el futuro.
El estudio fue publicado en Biological Research.
Otros estudios han encontrado que reemplazar una dieta rica en alimentos ultraprocesados, como la comida chatarra, por una más saludable puede disminuir el riesgo de depresión y ansiedad.
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