“Ahora puedo comer azúcar”, dijo la mujer, quien vive en Tianjin, China, en una llamada con Nature. “Disfruto comiendo de todo, especialmente estofado”.
Para James Shapiro, cirujano de trasplantes e investigador de la Universidad de Alberta en Edmonton, Canadá, los resultados de la terapia son sorprendentes.
“Han revertido por completo la diabetes en el paciente, que necesitaba cantidades sustanciales de insulina antes de la operación”, indicó.
El estudio fue publicado en la revista Cell y forma parte de otros ensayos pioneros que utilizan células madre para tratar la diabetes.
Células reprogramadas
Nature da detalles sobre cómo fue la histórica terapia con células madre en la paciente con diabetes tipo 1. Aquí parte de lo que informan:
En el primer ensayo de este tipo, Deng Hongkui, un biólogo celular de la Universidad de Pekín, y sus colegas extrajeron células de tres personas con diabetes tipo 1 y las revirtieron a un estado pluripotente, a partir del cual podrían moldearse en cualquier tipo de célula del cuerpo.
Los investigadores utilizaron luego células madre pluripotentes inducidas químicamente (iPS) para generar grupos tridimensionales de islotes. Probaron la seguridad y eficacia de las células en ratones y primates no humanos.
En junio de 2023, en una operación que duró menos de media hora, inyectaron el equivalente a aproximadamente 1,5 millones de islotes en los músculos abdominales de la mujer, un nuevo lugar para los trasplantes de islotes.
En esta parte del cuerpo, los científicos podrían monitorear las células mediante imágenes por resonancia magnética y potencialmente eliminarlas si fuera necesario.
Resultados extraordinarios
Luego de casi tres meses, la mujer producía insulina suficiente para vivir sin necesidad de dosis adicionales. Estos resultados se han mantenido por un año.
Aunado a esto, la paciente dejó de experimentar los peligrosos picos y descensos de los niveles de glucosa o azúcar en sangre.
“Es extraordinario”, afirma Daisuke Yabe, investigador de diabetes en la Universidad de Kioto. “Si esto se puede aplicar a otros pacientes, será maravilloso”.
Sin embargo, expertos creen que son necesarios más estudios.
De acuerdo con Nature, Jay Skyler, endocrinólogo de la Universidad de Miami, Florida, que estudia la diabetes tipo 1, dijo que los resultados son intrigantes, pero es necesario replicarlos en más personas.
Asimismo, quiere ver que las células de la mujer sigan produciendo insulina durante hasta cinco años, antes de considerarla "curada".
Mientras tanto, los resultados de los otros dos participantes del estudio "también son muy positivos" y hay otros ensayos en curso.
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