El Al Ahly, por su parte, es el equipo más poderoso y ganador de África, aunque no pudo trasladar este dominio al partido inaugural en el que igualaron 0-0 con el Inter Miami.
¿Cómo fue el desarrollo de la primera parte?
En la etapa inicial, el cuadro egipcio estuvo mejor parado dentro del campo de juego y bien posicionado en la defensa mientras que Palmeiras estuvo demasiado cauteloso, tímido y recostado sobre su área con el objetivo, quizás, de encontrar algún punto débil en la propuesta de Al Ahly. Más allá del dominio que ejercía el conjunto de Egipto, el “Verdao” buscó variantes en el ataque con las apariciones de Estevao y del uruguayo Joaquín Píquerez.
No obstante, los egipcios nunca se apartaron de su planificación con toques rápidos y las buenas combinaciones desde el lateral izquierdo de Trézéget, las embestidas de Hambi Fathi que forzaron las intervenciones del arquero Weverton.
Con el correr de los minutos, Palmeiras pudo equilibrar las acciones de juego y romper las líneas del círculo central por el lateral derecho de la mano de Facundo Torres que intentó asociarse con Píquerez y Murilo.
A poco del final, el árbitro Anthony Taylor expulsó inicialmente a Raphael Veiga, pero tras revisar la jugada en el VAR, redujo la sanción a tarjeta amarilla. También fueron amonestados Hamdi Fathy y Yahya Attiat Allah en el conjunto egipcio, mientras que Agustín Giay vio la amarilla en Palmeiras.
En el cierre, ambos equipos firmaron un empate parejo, entretenido aunque ninguno de los dos intentó lastimarse e imponerse condicionado para una hipotética victoria.
El desarrollo del segundo tiempo y suspensión por amenazas de tormentas
En la instancia decisiva, los Al Ahly tuvo un dominio efímero del juego aunque Palmeiras, con los ingresos Maurício y José López, pudo, cómo se suele decir en el habla cotidiana, “sacudir la modorra” y a los 5’, Wessam Abou Ali cometió un error garrafal tras un tiro de esquina y convirtió el 1-0 para el “Verdao”. De ahí, a los 15’, tras un buen contraataque luego de una pelota parada del Al-Ahly, Mauricio habilitó a José López que remató de izquierda y asestó el 2-0 para Palmeiras.
En tanto, partido quedó momentáneamente suspendido por alerta meteorológica por posibles tormentas eléctricas. Por eso, los jugadores ingresaron nuevamente a los vestuarios, mientras que las pantallas del estadio les avisan a los aficionados que se resguarden y salgan de las gradas.
Una vez reanudo el partido, el “Verdao” se lanzó al ataque por las bandas gracias al ingreso del uruguayo Emiliano Martínez en lugar de Aníbal Moreno permitiéndole, otra vez, al correntino López “arañar” el tercer tanto luego de un centro de Richard Ríos que no tuvo destino.
Sin embargo, los egipcios intentaron ensayar algunos vestigios de jugadas peligrosas ante la levantada del Palmeiras pero carecían de ideas. En esos instantes decisivos, el ingresado Vanderlan casi estira el marcador para el “Verdao”, al mismo tiempo, el combinado egipcio casi descuenta con un fuerte remate de Achraf Bencharki que rechazó Weverton.
Finalmente, Palmeiras alcanzó la victoria y acrecienta sus posibilidades de clasificarse a los octavos de final.
Conclusiones finales
El “Verdao” logró una victoria trabajada que pudo materializarse gracias a las modificaciones aunque no pudo evitar las infracciones de Al Ahly que se sintió impotente y frustrado por no poder sostener la buena actuación del inicio. En otras palabras, Palmeiras fue de menos a más, pudo doblegar a los duros egipcios que prometían dar la sorpresa y salvó el honor del fútbol sudamericano.
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