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Los romanos aprendieron el arte de la elaboración de cerveza gracias a los griegos, quienes a su vez lo aprendieron de los egipcios. Los romanos la denominaron "cerevisia", en honor a la diosa de la agricultura, Ceres.
En Japón, por ejemplo, el sake -considerado la cerveza más antigua utilizada en rituales sociales- se elaboraba a partir del arroz. En la antigua China, la cerveza llamada "kiu" se elaboraba con una mezcla de cebada, trigo, espelta, mijo y arroz. Y en las civilizaciones precolombinas de América, el maíz reemplazaba a la cebada en la elaboración de cerveza, la cual se extendió desde Europa del Este hasta Bohemia, Alemania, Bélgica y las Islas Británicas, donde evolucionó hasta la cerveza que conocemos hoy.
En Argentina, la cerveza comenzó a ganar popularidad hacia finales del siglo XIX, coincidiendo con la ola migratoria que incrementó la demanda de esta bebida. La primera fábrica nacional, creada por Thomas Stuart en 1738 en el barrio de Retiro, llamada "Zerveza", además de producir cerveza vendía los insumos para su producción.
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Si bien Thomas Stuart fue el primer fundador de una fábrica nacional de cerveza en Argentina, Otto Bemberg logró destacar por crear Quilmes, una de las marcas más populares del país.
Más adelante, en 1888, Otto Bemberg fundó la histórica Quilmes en la localidad del mismo nombre, una ubicación estratégica por la calidad del agua y la cercanía con las estaciones de trenes, lo que facilitaba la distribución. Quilmes se expandió rápidamente gracias al acceso a materia prima nacional y se posicionó como una de las principales marcas del país, y la demanda de cerveza aumentó significativamente, pasando de 13 millones de litros anuales a 109 millones en poco tiempo.
Actualmente, según Cerveceros Argentinos, el consumo de cerveza es de 45 litros per cápita al año en el país, siendo la variedad lager la preferida por los argentinos. Además, la cerveza se posiciona como la bebida alcohólica más elegida por los argentinos, detrás del vino y el fernet, debido sobre todo a su economicidad y su popularidad entre las comidas o a la hora de salir con los amigos.
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