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Transición Energética, Vaca Muerta y las emisiones de GEI

En 2022 la ONU incluyó al gas y la energía nuclear entre las 'energías verdes' (¿...?), provocando preguntas sobre de qué trata la Transición Energética.

Leí en Urgente24 un texto de Fabián Ruocco, integrante de la Red de Expertos de Silicon Valley sobre cuestiones que hacen a la Transición Energética y el uso del gas natural proveniente de Vaca Muerta para alcanzar esos objetivos. Si bien, tal como señala el autor, la Argentina hace años que trabaja para desarrollar energías limpias y prueba de ello son

  • las 2 leyes sobre biocombustibles (Nº26.093 y Nº27.640),
  • los parques eólicos y fotovoltaicos ya instalados, y
  • los usos de biomasa en la generación eléctrica y térmica,

al presente estas actividades no han alcanzado un grado de masividad que permitan al país independizarse del uso de combustibles fósiles, que son grandes contaminantes y generadores de gases de efecto invernadero, GEI.

Los países desarrollados han acuñado este concepto de Transición Energética como una medida necesaria ante el calentamiento global, que conlleva el uso de un conjunto de energías alternativas para reemplazar la de los combustibles fósiles ; y pone en vigencia una serie de leyes que establecen límites muy estrictos, en cuanto a las emisiones, a ser cumplidos en los años venideros.

Ahora bien, si los objetivos de dar paso a una Transición Energética son los de migrar hacia energías limpias (no contaminantes), entonces la decisión de la UE, de incluir al gas, es claramente errónea ya que éste no es otra cosa que un hidrocarburo que a temperatura ambiente se encuentra en estado gaseoso y que al quemarlo transforma su energía en movimiento de una máquina, o genera vapor, pero que dicha transformación no estará exenta de las generación de GEI.

Cuando se quema, el gas natural emite entre 50% y 60% menos de dióxido de carbono (CO2) en comparación con las emisiones de una planta a carbón. Sin embargo, también debe tenerse en cuenta su transporte y extracción, considerando el potencial de fugas de metano, el componente principal del gas natural. Durante un período de 20 años, el metano es hasta 80 veces más potente que el CO2 en su efecto sobre el calentamiento. Cambiar el carbón y el petróleo por el gas natural no supondrá elas reducciones de emisiones necesarias para evitar los efectos más severos de la crisis climática. Además, la exploración de recursos no convencionales de gas (shale gas o gas de esquisto) recientemente descubiertos afectaría a zonas hasta ahora no explotadas.

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La inclusión por la UE del gas natural dentro de su nueva matriz energética impresiona que se trata más de una cuestión geopolítica que una decisión tomada a conciencia de no contaminar el medio ambiente. Geopolítica porque, quizá, una vez terminado el conflicto entre Rusia y Ucrania, a Europa le convendrá más depender de los gasoductos rusos ya construidos (Nord Stream 1 y 2) por los que volverá a fluir el suministro para su abastecimiento energético, que de la importación de petróleo proveniente del Medio Oriente, una región de permanentes conflictos étnicos y religiosos.

Quizá Europa tomó conciencia (tarde) que, contrariamente a sus deseos de impulsar “políticas verdes”, no podrían ser cubiertas todas las necesidades energéticas de su sociedad. Una cuestión es la movilidad de los ciudadanos o mercaderías que podrá realizarse con vehículos impulsados por motores que funcionen con baterías eléctricas, y otra muy diferente es el mantenimiento de la industria manufacturera, donde ciertos sectores como son el cemento y la siderurgia requieren el uso de calderas que quemen combustibles líquidos, donde las tecnologías de reutilización del CO2 emitidos por esas chimeneas (tecnología denominada en inglés CUSS - Captura de Carbono utilización y almacenaje) no están suficientemente avanzadas, tanto desde el punto de vista tecnológico como económico, como para ser implementadas.

A modo de conclusión, la Argentina podría aprovechar, y hasta exportar, sus abundantes recursos gasíferos de Vaca Muerta, dando así lugar a una Transición Energética pero ésta será entendida como la mutación de un combustible líquido a uno gaseoso sin producir una reducción en forma notoria de las emisiones de GEI, cuestión que debe ser tenida en cuenta cuando se tomen las decisiones.

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