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Se abren nuevos negocios para Mercado Pago y las billeteras virtuales

La industria de las billeteras virtuales tiene varios temas en carpeta cuya resolución el Banco Central había atado a la normalización del mercado cambiario.

Este lunes marca un antes y un después para las billeteras virtuales. Con el levantamiento del cepo al dólar, el Banco Central comienza a liberar una serie de restricciones que mantenían paralizados proyectos clave para billeteras virtuales, bancos digitales y exchanges.

Entre las novedades más esperadas, se encuentra la posibilidad de que servicios de compra y venta de criptomonedas regresen a las plataformas financieras más populares, incluyendo Mercado Pago, Ualá, Brubank y Galicia.

La expectativa es alta. El propio Pedro Inchauspe, actual director del BCRA, había anticipado durante el evento Payments Day que muchas iniciativas que estaban “en pausa” por el cepo podrían ponerse en marcha con la unificación del mercado cambiario. “Ahora puede darse antes”, comentan fuentes del sector, marcando un cambio de ánimo en comparación con los tiempos en que todo parecía lejano e incierto.

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Vuelve el negocio cripto a las billeteras virtuales

Uno de los temas más calientes es el regreso del negocio cripto. En 2022, bancos y billeteras habían empezado a ofrecer estos servicios en alianza con empresas especializadas, pero el BCRA los desarticuló con la Comunicación A7506 durante la gestión anterior. Hoy, con el nuevo marco, se espera que vuelvan a operar.

Galicia y Brubank ya tenían acuerdos con la startup Lirium, mientras que Ualá había fundado su propia empresa cripto (Uanex) con respaldo en Reino Unido. En tanto, Reba había cerrado un trato con Ripio. Según los referentes del sector, el ecosistema está listo para relanzarse, y nuevas alianzas también están en camino. Lirium, Manteca y Emunah ya anunciaron sus servicios B2B, y exchanges internacionales como Bit2Me y Coinbase desembarcaron en el país con propuestas robustas.

Pero no todo es color de rosa. El sector cripto sigue enfrentando una pesada carga impositiva: impuestos sobre comisiones (Ganancias al 35% e IVA al 21%) y sobre el total de la operación (Impuesto al Cheque del 1,2% y hasta 4% de Ingresos Brutos). En ese sentido, la industria aguarda con expectativa un decreto que reduciría parte de esta presión fiscal. Aunque estaba previsto para febrero, se pospuso tras el escándalo del token $Libra. Según trascendió, el texto ya está listo y solo resta la firma del Presidente Javier Milei y el ministro de Economía, Luis Caputo.

Billeteras virtuales: Mercado Pago también se alinea al futuro cripto

En paralelo, Mercado Pago podría sumarse a este renacer cripto. En Brasil y México ya permite operar con Bitcoin, Ethereum y su propia stablecoin, el “Meli Dólar”. En Argentina, la única traba es la regulación, según confesó el propio Marcos Galperin en su cuenta de X (ex Twitter), donde culpó a “Peronia” por la prohibición vigente. La infraestructura técnica ya está preparada y Ripio será su socio local, una empresa en la que Galperin invirtió de forma directa.

Un detalle no menor: a diferencia de otras plataformas, el sistema que usaría Mercado Pago no cobra comisiones por operación, ya que no funciona como una red descentralizada abierta, sino con validadores designados. Estos nodos estarían gestionados por la propia empresa, junto con Ripio y otros socios.

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Fintech en evolución: Nuevas clasificaciones y tarjetas propias

Más allá del negocio cripto, el nuevo escenario también habilita otras transformaciones. En el BCRA se debate un esquema de “categorías” para las fintech, una suerte de escalera regulatoria que defina qué productos pueden ofrecer según su tamaño, solvencia y grado de madurez. La intención es permitir una apertura controlada del mercado, evitando que billeteras pequeñas sin respaldo accedan a operaciones de alto riesgo.

Este modelo recuerda al sistema de niveles que utiliza Mercado Libre con sus vendedores, y que podría ser replicado para otorgar licencias graduales. Ualá es el ejemplo más claro: empezó como billetera, obtuvo licencia como Agente de Liquidación y Compensación (ALyC) y finalmente compró un banco.

En este marco, también se abre la posibilidad de que Mercado Pago emita su propia tarjeta de crédito sin necesidad de un banco socio, como lo hizo en su momento con el Banco Patagonia. Incluso, según trascendidos, la empresa ya tendría en la mira a dos entidades bancarias para una posible adquisición, algo que le permitiría independizar su brazo financiero “Mercado Banco” y evitar presiones sindicales como las del gremio liderado por Sergio Palazzo.

Un mercado en movimiento y expansión para las billeteras virtuales

Las oportunidades crecen en un contexto donde los procesos regulatorios parecen haberse agilizado. Bajo la administración libertaria, el BCRA redujo significativamente los tiempos de aprobación. Prueba de ello es que Galicia recibió el visto bueno para quedarse con el HSBC en solo seis meses, mientras que operaciones similares durante la gestión anterior demoraban más de un año.

Así, mientras bancos con problemas financieros se ponen en “liquidación silenciosa”, como fue el caso del Itaú vendido por apenas 50 millones de dólares, las grandes fintech preparan su desembarco total en el sistema bancario formal.

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