Por la crisis, Joe Biden autoriza naftas con 15% de etanol
La Administración Joe Biden permitirála venta de naftas con alto contenido de etanol en los meses de verano para controlar los altos precios del combustible.
12 de abril de 2022 - 08:08
Permitir combustibles con un mayor contenido de etanol reducirá la dependencia del petróleo y brindará a los conductores más opciones, dijeron altos funcionarios de la Administración, y agregaron que podría ahorrarles a los conductores 10 centavos de dólar por galón respecto de los precios actuales.
Funcionarios de la industria petrolera han cuestionado que tales movimientos consigan reducir los precios. Una mayor mezcla de etanol a veces puede aumentar los precios en las refinerías. Los precios del maíz, tal como el del petróleo, también han experimentado fuertes aumentos este año debido a la invasión rusa de Ucrania.
El primer Modelo T de Henry Ford, fue diseñado para funcionar con etanol, aunque terminó yéndose hacia las naftas porque en aquella época era más rentable.
El etanol es un alcohol simple, líquido volátil, inflamable e incoloro con un olor característico a vino y un sabor acre.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de E. UU. recomiendan el uso de desinfectantes para manos en base a etanol cuando no hay agua y jabón disponibles.
En 2022, la Fórmula 1 cambió sus reglas con respecto a los combustibles, e impuso como exigencia un corte del 10% de biocombustibles para las naftas de todos sus vehículos. Shell V-Power, que impulsa los motores de Ferrari, presentó su biocombustible con etanol de 2da. generación, producido por Raízen, licenciataria de la firma Shell en Argentina, Brasil y Paraguay. El rendimiento de los nuevos motores de Ferrari no ha sufrido la variación, para cambiar la idea de que un cambio en el corte del combustible afecta al motor del vehículo.
El etanol de 2da. generación -o E2G- es un biocombustible con las mismas propiedades químicas que el etanol convencional.
La gran diferencia radica en la materia prima que se utiliza en la producción, ya que el etanol convencional se produce a partir de los azúcares de la molienda de la caña de azúcar, mientras que el etanol de 2da. generación se produce a partir de los azúcares del bagazo de la caña de azúcar.
Con el bagazo de la caña de azúcar se hacía papel de diario en Tucumán: la empresa era Papel del Tucumán, propiedad en ese momento de Bridas, accionista hoy día de PAE.
Se trata de un producto que genera menores emisiones de gases de 'efecto invernadero'. Además, está elaborado a partir de economía circular, ya que se reutilizan los residuos de otros procesos, y al mismo tiempo, brinda la posibilidad de producir hasta un 50% más de etanol con la misma área plantada.
La Administración Biden tiene mala relación con la industria de los hidrocarburos en USA. Hoy día los líderes de la industria petrolera quieren que Biden encuentre formas de alentar la inversión en una mayor producción de petróleo y gas. El etanol es una posibilidad para la Casa Blanca.
“Nos preocupa que la Administración no se enfoque en los problemas estructurales reales aquí y esté tratando de encontrar soluciones a corto plazo que no lleguen al corazón del problema”, dijo Frank Macchiarola, vicepresidente senior de American Petroleum Institute.
Curiosidad: los ambientalistas se han opuesto a intentos anteriores de aumentar el límite del corte del combustibles en verano debido al smog adicional creado por la mezcla más alta. Pero el mayor contenido de etanol ha sido respaldado durante mucho tiempo por los agricultores que cultivan maíz.
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) invocará la invasión Rusia a Ucrania al difundir una exención de emergencia para permitir la venta de combustible con un 15% de etanol durante el verano, dijeron los funcionarios antes de la visita de Biden a una planta de etanol en Iowa hoy martes 12/04.
“El enfoque aquí también es asegurarnos de que estamos cumpliendo con la emergencia de suministro a corto plazo y hacerlo aprovechando los combustibles de cosecha propia”, dijo uno de los altos funcionarios.
La agencia revisará cada 20 días si se mantiene la medida de emergencia, dijeron las autoridades.
E15, el término para naftas con 15% de etanol, se vende ya en unas 2.300 estaciones de servicio, según la Administración Biden. Hay más de 150.000 estaciones de servicio a nivel nacional, según API.
Biden hizo campaña prometiendo reglas ambientales más estrictas, pero ha estado bajo presión durante meses para abordar los precios excesivos de las naftas.
Las encuestas muestran que los votantes están frustrados por la inflación que provocan esos precios, y algunos demócratas del Congreso anticipan problemas en las elecciones de mitad de período que podrían costarles el control de la Cámara de Representantes y el Senado.
En días del expresidente Donald Trump, la EPA se movió para permitir de forma permanente las ventas de naftas con una mezcla del 15% de etanol durante el verano, en lo que se describió como un compromiso entre la agricultura y los intereses energéticos.
Luego ocurrió una demanda judicial de las refinerías de EE. UU. y un tribunal federal de apelaciones impidió el 15% en el verano pasado, diciendo que la Administración Trump se extralimitó en su autoridad.
Un panel de 3 jueces de la Corte de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia dijo que la EPA había reinterpretado incorrectamente el lenguaje legal de la Ley de Aire Limpio, que durante mucho tiempo se entendió como una limitación del etanol al 10% del contenido de la gasolina durante los meses de verano.
Altos funcionarios de la administración de Biden dicen que su decisión se basa en una autoridad diferente.
También dijeron que la EPA ha determinado que no habrá daño ambiental por el cambio.
El etanol es un ingrediente común en muchos cosméticos y productos de belleza. Actúa como astringente para limpiar la piel, como conservador en lociones y para asegurar que no se separen los ingredientes de una loción; también está presente en los aerosoles para el cabello, para que el producto se adhiera al cabello.
El etanol se ha visto frenado por el miedo del consumidor a dañar su auto, algo que siempre negó el U.S. Grains Council.
El combustible resultante de la mezcla de etanol y naftas se conoce como alconafta. Dos mezclas comunes son E10 y E85, con contenidos de etanol del 10% y 85%, respectivamente.
El etanol en sí mismo tiene un octanaje de 113 y, a diferencia de la nafta, su composición química ya incluye oxígeno, lo que favorece una mejor combustión.
Es cierto que la densidad energética del etanol es menor que la de la gasolina, es decir, obtendrás menos calor por quemar una gota de etanol que una de gasolina, sin embargo, la disminución de su costo permitirá recorrer más kilómetros con menos dinero.
La Provincia de Córdoba incorporará 30 emuladores para analizar el rendimiento de vehículos con cortes de combustibles no fósiles hasta el 85%.
El ministro de Servicios Públicos, Fabián López, anunció que la Provincia sumará 30 emuladores para monitorear el desempeño en vehículos oficiales que comenzarán a utilizar etanol maíz hasta alcanzar el 85 por ciento del combustible que necesitan. Lo que se conoce como E-85.
La prueba piloto ya se realizó con 4 autos de ese ministerio y de la compañía eléctrica Epec, a los que se les aplicó una mezcla del 60% de combustibles fósiles y el 40% restante de bioetanol.
Con estos primeros ensayos, la Provincia apunta a la migración de su flota a los combustibles renovables, mostrando que se pueden aplicar cortes por encima del 12% que fija la Nación; y que no es necesario cambiar el motor de los vehículos.
Además, la medida tiene una potencialidad enorme para mitigar la emisión de gases de carbono y posicionar a Córdoba como un referente en materia de utilización de energías renovables y limpias.
La Administración provincial cuenta con una flota de 4.765 vehículos, entre autos oficiales y móviles de la Policía.
De acuerdo con ese relevamiento, todos los vehículos de dependencias oficiales consumen 11,7 millones de litros de nafta por año. La normativa nacional estipula un “corte” del 12 por ciento para las naftas con biocombustibles.
Pero si ese tope se elevara al 27%, tal como es la regulación brasileña, la emisión de dióxido de carbono de la flota provincial se reduciría un 8,7%. Pasaría de emitir 35.405 toneladas anuales a 32.319.
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