La administración Trump y los legisladores estadounidenses ya aprobaron cerca de US$ 3 billones en medidas de estímulo fiscal desde que comenzó la pandemia de coronavirus a principios de marzo, pero el impacto de muchas de esas políticas, incluidos los préstamos a pequeñas empresas y los beneficios por desempleo ampliados, comenzará a desvanecerse en junio y Julio.
Fue clave la caída de las nóminas de empleo no agrícola en abril -la mayor caída registrada alguna vez-, en comparación con las expectativas de los economistas de una disminución de 21,7 millones. En marzo, cuando la pandemia comenzó a extenderse en USA, la economía de los Estados Unidos perdió 870.000 empleos.
La tasa de desempleo, que había estado en mínimos de 50 años antes de que ocurriera la pandemia, fue mejor que el 16% que los economistas esperaban, pero mucho más alta que el 4,4% en marzo y su pico del 10% durante el período 2008-2009.
Durante la Gran Depresión se estimó que había alcanzado alrededor del 25%.
El empleo se redujo drásticamente en todos los sectores principales, con pérdidas de trabajo particularmente pesadas en ocio y hospitalidad, que eliminaron 7,7 millones de puestos. La educación y la atención médica perdieron 2,5 millones de empleos, mientras que el comercio minorista perdió 2,1 millones. Las industria manufacturera disminuyó en 1,3 millón, mientras que los gobiernos estatales y locales perdieron 980.000 empleos.
La tasa de participación en la fuerza laboral, que mide a las personas que trabajan o buscan empleo, disminuyó en 2,5 puntos porcentuales desde marzo, al 60.2%, ya que las medidas de distanciamiento social afectaron la capacidad de las personas para buscar trabajo.
Los jóvenes experimentaron el mayor salto en el desempleo, del 14.3% en marzo al 31.9% en abril. El desempleo para hombres y mujeres adultos fue del 4% en marzo, pero aumentó en abril para las mujeres hasta el 15,5%, mientras que la tasa de hombres adultos aumentó al 13%. El desempleo para los hispanos aumentó del 6% al 18,9%, mientras que el desempleo afroamericano aumentó del 6,7% al 16,7%.
"Es absolutamente sorprendente, y aleccionador", dijo Adam Blandin, economista de la Virginia Commonwealth University. "Esto pone aún más énfasis en el daño económico causado por este virus".
Numerosas compañías en varios sectores comerciales han anunciado despidos esperados o posibles recortes, incluidas compañías de tecnología como Airbnb Inc., que dijo que despediría a 1.900 personas, y la compañía de viajes compartidos Uber Technologies Inc., que dijo que despedía a 3.700.
La gravedad de la crisis laboral a largo plazo depende de factores como la trayectoria del coronavirus y la rapidez con que los consumidores comiencen a visitar negocios y abrir sus billeteras. Tales reaperturas ya se están materializando en Carolina del Sur, Georgia, Texas y otros lugares, aunque a menudo con restricciones.
El fuerte aumento del desempleo en abril reflejó principalmente despidos temporales, en lugar de permanentes. De los estadounidenses que recientemente perdieron sus trabajos en abril, el 88% reportó haber sido despedido temporalmente, lo que significa que es más probable que regresen rápidamente a sus trabajos cuando la crisis termine. En marzo, el 47% de los nuevos desempleados estaban en despido temporal, mientras que el 29% en febrero.
Las tiendas de mercancías generales, incluidos los clubes de almacenes y los súper centros, fueron uno de los pocos puntos brillantes en el informe de empleos, con un aumento del empleo del 4,7% en abril respecto al mes anterior.
Probablemente tomará un tiempo para que las industrias directamente afectadas por el coronavirus, incluidos los restaurantes, hoteles y transporte, se recuperen.
Sin embargo...
A pesar de los enormes esfuerzos realizados por la Fed y los legisladores estadounidenses, que aprobaron una serie de paquetes de ayuda histórica en rápida sucesión desde marzo, algunos inversores temen los crecientes costos económicos asociados con el bloqueo de estados y ciudades de todo el país para detener la propagación del coronavirus.
"Puede apagar el interruptor de la economía durante unos meses, pero no puede dejarlo en esa posición", dijo James Paulsen, estratega jefe de inversiones del Grupo Leuthold. "El mayor riesgo que veo es que cuando finalmente lo vuelves a encender, no habrá nada para reiniciar".
Bret Barker, del administrador de activos TCW, señaló que el número de estadounidenses recién desempleados era tan grande que simplemente era asombroso. "Cuando ves 30 millones de desempleados, ¿cómo diferencias eso de 17 millones?" preguntó.
Chris Rupkey, economista de MUFG en Nueva York, agregó que el mercado vio un lado positivo en las cifras publicadas el viernes 08/05, que siguió a docenas de informes que muestran un colapso de la actividad.
"La economía no puede empeorar más de lo que es ahora", dijo. "El desempleo solo puede disminuir a partir de este momento, ya que muchos estados comienzan a reabrir".
