Hoy Windows cumple 20 años

POR PABLO ROMERO Hace ahora dos décadas que Windows se asomó al mercado. El 20 de noviembre de 1985, la versión definitiva 1.0 llegó a las tiendas, sin que nadie sospechara que ahí estaba el sistema operativo estándar, el 95% de las PC del mundo, que convirtió a Microsoft en la Nº1 entre las empresas de tecnología. En verdad, la versión Nº1 del sistema operativo apareció el 10 de noviembre de 1983, desarrollada por 55 programadores. Pero hasta abril de 1985 no fueron distribuidas copias del 'software' definitivo, y fue en noviembre cuando llegó al gran público. La idea inicial era crear un enorno gráfico como extensión del sistema operativo MS-DOS que fuese fácil e intuitivo para los usuarios gracias al uso del 'mousse' y de las célebres 'ventanas' en la pantalla (no permitía su visualización en cascada), que ya utilizaba el Mac OS, de Apple. Alabado y criticado, el sistema Windows ha llevado a Microsoft a experimentar momentos delicados, como los problemas judiciales por casos de monopolio en USA, Europa o Japón. Ahora, el sistema enfrenta la necesidad de una renovación, anunciada recientemente desde Redmond, Seattle, Washington, USA, ante el crecimiento de los sistemas de código abierto, con el GNU/Linux. Los orígenes El origen del éxito de Windows hay que buscarla en la unión > del sistema operativo Windows, de Microsoft; > los procesadores de Intel > y las PC de IBM (luego derrotadas por los clones y porque Gates no le renovó la exclusividad). A partir de 1990, con Windows 3.0 y 3.1, el éxito elevó fue Wintel (Windows + Intel). La primera versión de Windows NT (New Technology) nació en 1993 como un sistema operativo en sí (no era una interfaz gráfica sobre MS-DOS, como 3.1), y se diseñó para estaciones de trabajo avanzadas y para servidores. No obstante, el gran salto llegó con la versión 95. Esta versión ingresó en la multimedia, pues permitía la adición de periféricos de forma automática al PC gracias al estándar 'Plug&Play', así como la reproducción y administración de imágenes y archivos de audio a través de 'DirectX'. La decisión de obligar a las empresas fabricantes de PCs que instalaban Windows 95 a incluir Internet Explorer, su navegador de Internet que competía con Netscape, traería problemas judiciales a la multinacional, hasta hoy. Ocurría que Microsoft llegó tarde, aunque con fuerza, a la Red. En 1995, Bill Gates comenzó a liderar la lista 'Forbes' de millonarios. Windows 98 fue concebido como una actualización necesaria, un sistema operativo diseñado sobre todo para hogares, con búsquedas integradas, soporte de lectura para DVD y conexión USB. Más adelante, la versión Milenium Edition (ME), una actualización del 98, incluyó nuevas funcionalidades, como la capacidad de gestionar fotos digitales y música, trabajar con video, crear una red doméstica y comunicarse con todo el mundo. Nuevo milenio El paso siguiente fue Windows 2000, basado en NT y diseñado como sistema operativo ideal para el mundo empresarial. Este producto estaba destinado a reemplazar a Windows 95, Windows 98 y Windows NT Workstation 4.0, como una integración de todo lo anterior. Su evolución dio como resultado Windows XP, en dos versiones: > Windows XP Home Edition, dirigida a usuarios domésticos (sucede a 'Me'), y > Windows XP Professional Edition, pensado para todo tipo de empresas y para usuarios de alto rendimiento (heredero de Windows 2000 Workstation). Hoy Microsoft trabaja en la próxima versión de Windows, llamado Vista, conocido con el nombre en clave de 'Longhorn'. Su salida al mercado está prevista para 2006.