Murió Willem J. Kolff, el padre de los órganos artificiales

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente24). El doctor Willem J. Kolff, el hombre detrás del primer riñón artificial y varios otros dispositivos que han mejorado y salvado la vida de muchas personas, murió el miércoles (11/2) por causas naturales en su casa en Newton Square a los 97 años.
Su muerte fue anunciada por la Universidad de Utah en Salt Lake City (USA), donde Kolff fue distinguido profesor emérito de bioingeniería, cirugía y medicina interna.
Kolff, también conocido como 'el padre del órgano artificial', fue el inventor de la máquina de diálisis durante la Segunda Guerra Mundial en Holanda utilizando una tina, un tambor de madera, metal, envoltorios de celofán para salchichas y un motor eléctrico.
 
El científico creyó que su desechos y ácido podían filtrados de la sangre de alguien por unos días, esa persona podía sobrevivir hasta que el riñón comenzará a funcionar otra vez. Aunque sus primeros 16 pacientes murieron, Kolff nunca se dio por vencido. En agosto de 1945, una mujer de 67 años se convirtió en la primera paciente en la que la máquina funcionó exitosamente. En el año posterior al final de la guerra, el médico perfeccionó su máquina enviando versiones a científicos de USA, Inglaterra y Canadá.
En 1950, el doctor Kolff inmigró a USA y trabajó para la Cleveland Clinic. En 1967 se mudó a la Universidad de Utah, donde permaneció el resto de su vida.
Kolff estuvo también involucrado en el desarrollo del corazón y pulmón artíficial, que puede oxigenar sangre y mantener las funciones cardíacas y pulmonares durante una cirugía.
Como cabeza de la División de Órganos Artificiales de la universidad y del Instituto para la Ingeniería Biomédica, Kolff fue el maestro detrás del corazón artificial.
El primer corazón artificial fue implantado en 1982 en un dentista retirado llamado Barney Clark, aunque este murió luego por complicaciones.
Willem Kolff fue "una emblemática figura de la medicina del siglo XX. Su manera de adelantar la medicina fue a través de la tecnología. El primer dispositivo que se hizo cargo de la función de un órgano de forma eficiente fue su 'riñón artificial'" dijo el historiador médico, Steven J. Peitzman de la Universidad Drexel.
 
El dispositivo tiene el prestigioso Premio Albert Lasker por Investigación Médica Clínica en 2002. Este es sólo uno de los aproximadamente 120 premios internacionales que Willem J. Kolff obtuvo por su contribución a la esfera de la medicina