Ferrovias intenta completar su plan de modernización

Apenas la Nación defina la traza del nuevo servicio ferroviario Retiro-Rosario, Ferrovías quiere avanzar en su plan de modernización que incluirá la remodelación de todos sus andenes para permitir la operación de los nuevos vagones de puertas de apertura automática, que requieren una elevación del nivel.
Técnicos de la Secretaría de Transporte de la Nación han llegado a la conclusión de que la traza del ex-Ferrocarril Mitre, enlazando Buenos Aires con Rosario, no es adecuada para un proyecto de este tipo y dudan entre relocalizarla sobre la traza del ex– Ferrocarril Belgrano o del eFerrocarril San Martín.
Desde el comienzo de la privatización del Belgrano Norte, ha habido varios planes y proyectos para su electrificación. Hasta ahora, ninguno de ellos se ha materializado.
Con relación a la infraestructura, el 81% de los 54.3 kilómetros de vía doble principal se encuentra en excelente estado. Los restantes 22.8 kilómetros están en buen estado. Toda la zona de vías está totalmente alambrada y no hay asentamientos ilegales en ninguna parte. La zona de vía es tratada regularmente con líquidos desmalezadores y no hay residuos en ninguna parte. La compañía mantiene cuadrillas que la recorren en forma regular recogiendo los desperdicios lanzados por pasajeros y vecinos desaprensivos.
Todas y cada una de las 22 estaciones se encuentran muy limpias y mantenidas. Sistemas de CCTV brindan vigilancia las 24 horas del día y la seguridad es norma. Los efectivos de la seguridad privada, Gendarmería Nacional y Policía Federal son visibles en cada una de las estaciones.
En abril de 2006, Ferrovías ejecutó la restauración arquitectónica del edificio de estación del Belgrano Norte en Retiro. Esta muy atractiva estructura data de 1912. Fue diseñada por los arquitectos Louis Faure Dujarric y Robert Prentice para el entonces Ferrocarril Central Córdoba.

Exterior e interior de los nuevos coches de Ferrovías, salidos de los talleres de Emepa.
Esto ha postergado la ejecución del plan de modernización de Ferrovías que consistía en que cada uno de los coches de pasajeros sería totalmente desarmado y equipado con puertas automáticas deslizantes que también contarían con un sistema de enclavamiento automático. Nuevos asientos fijos de plástico inyectado reemplazarían a los rebatibles existentes. Otros adelantos incluían equipamiento para facilitar el acceso a los minusválidos. La licitación para la modernización de los coches de pasajeros fue adjudicada a la firma Emepa.

En su interior, los coches tienen un lugar para la ubicación de sillas de rueda u otro equipamiento de discapacitados, y una señalización completa.
La conclusión del proyecto estaba programada para 2008, pero hasta la fecha son pocos los coches modernizados ya que solamente se concretaron las tareas de elevación de las plataformas de Retiro, Boulogne y Los Polvorines.
La formación de coches modernizados por Emepa es utilizada para la corrida de un servicio expreso que enlaza Retiro con Los Polvorines.
La empresa tuvo que elevar el nivel de las plataformas en Retiro, Boulogne y Los Polvorines para que se adaptasen al nuevo material rodante. Este nuevo servicio se encuentra generalmente traccionado por una locomotora Alco RSD35, adquirida en 2006.
Durante las horas pico, Ferrovías también opera un servicio local que enlaza Retiro con Boulogne, donde se encuentran emplazados los talleres de la compañía. En este caso son los vagones que en julio de 2006 incorporó al servicio para tramos cortos, entre Retiro y Boulogne, de 1ra Clase, con capacidad para 58 pasajeros sentados y cuenta con 29 butacas dobles, reclinables y giratorias tapizadas en ecocuero color verde, acondicionados por la Cooperativa Industrial Laguna Paiva.
Ferrovías es una empresa privada argentina que explota la concesión del servicio de pasajeros de la línea Belgrano Norte de la red ferroviaria argentina. Además, Ferrovías compone, en sociedad con Nuevo Central Argentino, la empresa Ferrocentral, que presta servicio de pasajeros de larga distancia hacia las ciudades de Córdoba y Tucumán.

El grupo empresario liderado por Gabriel Romero, además de Ferrovías, tiene la concesión de Hidrovías y la propiedad de Emepa, un gran taller de reparación y construcción de material rodante ubicado en las cercanías de la ciudad de Chascomús. Ferrovías tomó el control del Belgrano Norte en abril de 1994.
Si bien aún no pudo avanzarse en un plan de electrificación del servicio, se trata, junto al existente en Chicago (Illinois, USA) de uno de los más eficientes sistemas suburbanos diesel de la Argentina..
La Ciudad de Buenos Aires y sus alrededores es servida por 7 redes ferroviarias independientes de cercanías; 4 de ellas son de trocha ancha (1.676 mm), 1 de trocha estándar y las 2 restantes de trocha métrica (inexplicable diversidad). Todas son operadas por el sector privado, y la calidad de los servicios brindados por estas empresas operadoras varían enormemente, entre muy pobres y excelentes.
La gran mayoría de estas redes operan trenes remolcados por locomotoras diesel, con la excepción de Metrovías, que tiene a su cargo el servicio suburbano del ex–Ferrocarril Urquiza, electrificado en su totalidad. La mayoría de los servicios corridos por Trenes de Buenos Aires (TBA) sobre las líneas de trocha ancha del antiguo Ferrocarril Sarmiento y Ferrocarril Mitre son eléctricos, con la excepción de unos pocos servicios diesel que sirven las localidades ubicadas más allá de la zona electrificada, tales como Capilla del Señor, Zárate y Campana en el Mitre, y Lobos, Luján y Mercedes en el Sarmiento.
Transportes Metropolitanos General Roca SA (TMR) opera sobre las vías de trocha ancha del antiguo Ferrocarril General Roca, y administra una mezcla de rutas eléctricas de alta densidad y diesel de densidad media.
Todos los servicios operados por Línea San Martín son ciento por ciento diesel.
Otra operación 100% diesel es la de Transportes Metropolitanos Belgrano Sur (TMB), de trocha métrica. Y Ferrovías SAC, responsable por la operación del sistema ferroviario suburbano de trocha métrica -conocido como el Belgrano Norte- que enlaza Retiro con Villa Rosa, que transporta más de 40.5 millones de pasajeros al año.
En 1994, cuando Ferrovías tomo posesión de la concesión, el ferrocarril corría alrededor de 31.000 trenes al año, para 2000 este total ya se había incrementado a 55.500 trenes anuales. Hoy, durante las horas de punta, Ferrovías corre 1 tren de 6 coches cada 10 minutos, cada uno de los cuales transporta en promedio unos 1.200 pasajeros.
Hoy, la flota de locomotoras consiste de 20 máquinas GM GT22CU y la Alco RSD35, todas en excelente estado de mantenimiento. A pesar de una edad promedio de 30 años, la flota de 120 coches de pasajeros también se encuentra siempre limpia, bien mantenida y luciendo el mismo atractivo color rojo corporativo. No hay asientos ni vidrios rotos.