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Hace 20 años, un Maradona decadente jugó su último partido ganándole a River

El domingo 25 de octubre de 1997, Diego Armando Maradona disputaba su último partido profesional en el clásico que animaron en el estadio Monumental River y Boca que correspondió a la décima fecha del Torneo Apertura de ese año. En esa tarde de primavera y en un año electoral, Maradona fue reemplazado por un muy joven Juan Román Riquelme. Además, ese partido fue recordado por el frío apretón de manos que se dieron Diego y Ramón Díaz, entonces DT del ‘Millonario’. Ambos estaban distanciados por asuntos personales, pero Maradona no quiso dejar pasar la oportunidad de saludar a uno de sus mejores socios dentro de la cancha, con quien ganó el Mundial Sub 20 Japón 1979.
25 de octubre de 2017 - 13:20

Tras haber estado suspendido 14 meses por la FIFA luego de dar positivo en un control antidoping durante el Mundial de Fútbol Estados Unidos ’94 y de su regreso a la actividad profesional en 1995, el domingo 25 de octubre de 1997, Diego Armando Maradona disputaba su último partido oficial en el que Boca le ganó 1-2 a River en el estadio Monumental que correspondió a la décima fecha del Torneo Apertura de ese año. 

Además, ese partido fue recordado por el frío apretón de manos que se dieron Diego y Ramón Díaz, entonces DT del ‘Millonario’. Ambos estaban distanciados por asuntos personales, pero Maradona no quiso dejar pasar la oportunidad de saludar a uno de sus mejores socios dentro de la cancha, con quien ganó el Mundial Sub 20 Japón 1979. 

Maradona visitó Núñez sin saber que, después, no volvería a pisar un campo de juego. En ese momento, Boca tenía un gran equipo: un plantel arrollador que, sin embargo, no podía cristalizarlo en los títulos. Héctor Veira conducía a un grupo que contaba con jugadores que, con el tiempo, se convertirían en ídolos del club: Martín Palermo, Óscar Córdoba, Rodolfo Arruabarrena, Jorge Bermúdez, además de Diego Cagna, Diego Latorre y Nolberto Solano. En el banco de suplentes estaba Juan Román Riquelme: él reemplazó a Maradona en el segundo tiempo. Fue algo así como el pase de banda presidencial: Riquelme, entonces, se convirtió en el 10 de Boca más importante de la historia del club. 

En la primera etapa, Sergio Berti abrió el marcador para el local y parecía opacar la despedida del mejor jugador del mundo. En el entretiempo, Maradona acusó una contractura y el ‘Bambino’ Veira decidió reemplazarlo por Riquelme, que había debutado en Boca en noviembre del año anterior. Gracias a los tantos de Julio César Toresani y Martín Palermo, el Xeneize logró dar vuelta el resultado. 

Luego de la victoria boquense, Diego se retiró del estadio dedicándole un gesto obsceno a los hinchas locales mofándose tras haber ganado el encuentro. Ya en los vestuarios y ante la consulta de los periodistas, analizó el partido: “River jugó un gran primer tiempo y en el segundo se le cayó la bombacha”. 

El anuncio oficial de su retiro lo daría el mismo Maradona cinco días después, justo cuando cumplió 37 años. En se momento, Diego declaró que “no aguanto más. Este retiro es definitivo. Me lo pidió mi viejo llorando. No puede ser que mi familia sufra tanto con cada control antidoping, que la ola de rumores nos envuelva”. 

Diego Armando Maradona disputó 71 partidos con la camiseta de Boca Juniors en sus dos etapas y marcó 35 goles. 

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