Caballo Loco fue, junto a Toro Sentado y Nube Roja, los 3 caudillos más importantes del pueblo Sioux.
La Gran Nación Sioux eran 1 de los 3 grupos de 7 tribus, que hablaban 3 variedades lingüísticas.
Eran temidos guerreros, que se adaptaron al caballo y las armas de fuego. Arrancaban la cabellera a los enemigos. Y se dividían en untiyospayes (bandas) que se agrupaban en unaoyates (tribus) que formaban un teton (grupo).
A los mestizos los denominaban iyeskas ("aquellos que hablan blanco") y a los blancos, despectivamente, wasicus ("perros ladrones").
Esos 3 grupos lingüísticos de los sioux pertenecían a 3 realidades socioeconómicas diferentes:
> Los dakotas vivían en los bosques de Minnesota y vivían en casas largas de corteza, como la de los iroqueses, y cultivaban maíz y arroz a orillas de los lagos, pescaban y recogían frutas de los bosques.
> Los nakotas vivían en las orillas del río Misisipi y del río Misuri, y vivían en casas de tierra, grandes y con forma de cúpula, cultivaban y cazaban el bisonte americano.
> Los lakotas eran los típicos indios de las llanuras y vivían en Dakota del Sur, con su centro de distribución en Paha Sapa (Black Hills o Colinas Negras), consideradas como lugar sagrado para ellos. Vivían en tiendas de pieles decoradas con pinturas de cacerías y decoraciones geométricas.
Estos eran nómades, se desplazaban según el movimiento de las manadas de bisontes. Sus viviendas cónicas (tipis), eran fácilmente transportables. Consistían en varas largas de madera cubiertas de piel de bisonte que se podía armar y desarmar. De esto se encargaban las mujeres.
Tasunka Witko era de un lakota, y era considerado un guerrero muy valiente. Él dirigió a su pueblo contra los hombres blancos, que intentaba apropiarse de sus tierras, donde crecía el bisonte.
Similar a las sangrientas Campañas del Desierto que ejecutaron entre Juan Manuel de Rosas y Julio Argentino Roca en la Argentina, en USA fueron los colonos y el Ejército estadounidense quienes lanzaron una invasión contra el territorio indígena.
Los sioux se defendieron a las órdenes del jefe oglala, Nube Roja, un líder de gran valentía e inteligencia en el campo de batalla.
Caballo Loco y su lucha contra el gobierno de USA
Cada batalla librada por los indios no era de menor importancia porque ellos priorizaban el cuerpo a cuerpo, utilizaban lanzas y flechas, y sólo algunos tenían armas de fuego precarias, no comparables con los rifles Harpers Ferry.
Aquella guerra terminó en el Tratado de Fort Laramie, en el cual USA le otorgaba a los Lakota las tierras y derecho de caza de Dakota del Sur, Wyoming y Montana, además de aceptar la victoria de los indios sobre el río Powder y las sagradas montañas de Black Hills.
Sin embargo aquel tratado fue insostenible. La economía estadounidense se encontraba perdida en la Gran Depresión de 1873, y el descubrimiento de oro era una oportunidad, que había desatado la famosa 'fiebre'.
1 de los puntos de extracción eran las Black Hills, tierra sagrada de los sioux. Los blancos comenzaron olas de migración, traspasando las reservas indígenas, y el punto de quiebre fue la expedición de George Armstrong Custer, oficial de caballería, quien rompió oficialmente el Tratado.
El más joven de los jefes sioux, Tasunka Witko, junto al líder espiritual de los lakota, Toro Sentado, formaron una alianza junto a otros pueblos nativos para combatir a los invasores, y así comenzó la Guerra de Black Hills.
Derrota de Custer en Little Big Horn en 1876
En la primavera de 1876, el ejército envió 3 columnas de tropas, en forma separada, para un choque con los indígenas. La 1ra. fue fácilmente superada por los "pieles rojas", tal cómo los estadounidenses veían al pueblo originario, en la batalla de Rosebud.
Días después, el 7mo. Regimiento de Caballería, a cargo del teniente coronel Custer atacó un campamento de los Lakota y Cheyenne en lo que fue la Batalla de Little Big Horn, la acción más destacada de la guerra de Black Hills.
En Big Horn, aquellos subestimados salvajes tuvieron algo que ningun régimiento tendría jamás: una mística. Los soldados luchaban por una paga pero los sioux defendían su tierra, su cultura, el futuro de sus familias, y su presente.
En aquella batalla murió Custer, un veterano de la Guerra de Secesión.
La victoria terminó siendo una derrota porque el ejército envió más soldados con mejores armamentos, iniciando una campaña de venganza contra los pieles rojas que no aceptaban las condiciones impuestas por Washington DC.
Muchas tribus, ya asentadas, no tuvieron más opción que convertirse en nómades, y debilitados, aceptaban las condiciones.
Caballo Loco prefería morir antes que circunscribirse a una de esas reservas americanas.
Algunos otros líderes tribales como Cola Moteada y Nube Roja trataron de convencer al joven jefe de que el hombre blanco no era tan malvado y que estarían mejor si aceptaban esas reservas.
El 05/09/1877, Caballo Loco se presentó con una bandera blanca en Fort Robinson, mostando así su rendición pacífica por el bien de su pueblo.
Lo único que más o menos puede establecerse es que aquél valiente indio fue tomado prisionero y encerrado en el fuerte de Fort Robinson, donde fue asesinado a traición,se dice que por quien una vez había peleado a sus órdenes contra los blancos, Pequeño Gran Hombre, quien le hundió su bayoneta por la espalda.