Según publica
Portsmouth,
los veteranos de guerra británicos, los que estuvieron en el conflicto y experimentaron en carne propia lo ocurrido, apoyan al primer ministro David Cameron tras el reciente cruce de declaraciones con las autoridades argentinas por la soberanía de las Islas Malvinas.
Con las tensiones aumentando a medida que se acerca el 30° aniversario de la guerra, Cameron subió la apuesta al acusar al gobierno argentino de "colonialismo" en su reivindicación de las islas. Buenos Aires devolvió el golpe, calificando al comentario de "absolutamente ofensivo".
Pero los veteranos de guerra británicos que lucharon por las Malvinas en 1982 dicen que el gobierno del Reino Unido tiene el derecho a adoptar una postura firme.
Joe Erskine, de la Asociación de Medallas del Atlántico Sur, dijo: "La asociación está totalmente de acuerdo con los comentarios que hizo David Cameron”.
"No debe haber negociaciones sobre el futuro de las Malvinas, siempre y cuando la gente que viva allí quiera seguir siendo británicos, como en el presente".
El ex marino Chris Purcell, de 52 años, de Fratton, que estaba a bordo del HMS Sheffield cuando fue alcanzado por un misil argentino el 4/05/82 matando a 20 hombres, visitó recientemente las Islas Malvinas por primera vez en 30 años.
Dijo: 'Hablando con la gente por allí, todos quieren seguir siendo británicos”.
"Nuestro gobierno debería tener el coraje de enfrentar a la Argentina y decirle que van a seguir siendo británicas”, añadió.
"Me encontré con un montón de gente allí y fue muy conmovedor que la gente se me acerque a darme la mano y las gracias por lo que hicimos”.
"Escuchando sus experiencias, uno se da cuenta que pasaron por un infierno absoluto”.
"Me llamó la atención lo británico del lugar. Todos los lugareños se consideran británicos. No podemos permitir que Argentina se haga con ellos", fueron algunos de sus dichos.
El almirante Sir John 'Sandy' Woodward, quien dirigió la fuerza naval que zarpó de Portsmouth para recuperar las islas después de que Argentina las invadiese en 1982, dijo: "Yo, naturalmente, tengo opiniones muy fuertes respecto al tema - casi 300 personas murieron en la guerra hace 30 años”.
"Los isleños no quieren ser parte de la Argentina y se acabó".
El gobierno argentino y los medios de comunicación han aumentado su retórica anti-británica en anticipación al 30° aniversario del conflicto, lo que ha llevado a un acuerdo para prohibir la entrada a algunos puertos en America del Sur que lleven la bandera británica de las Falklands (Malvinas).
Mientras tanto, Gran Bretaña continúa sus perforaciones en busca de petróleo en el territorio que está a 300 kilómetros al sur de Argentina continental. Y ahí está el meollo de la cuestión, la cuestión semi-oculta.
El almirante Woodward dijo: "No soy un gran fan de Cameron tras los recortes que ha hecho a la Marina, pero está haciendo lo correcto. Argentina está actuando como un poder colonial. Se está tratando de imponer a personas que no la quieren. Es por razones obvias - se trata del petróleo".
Sin duda las relaciones anglo-argentinas se están deteriorando en el período previo al 30° aniversario de la guerra de Malvinas. El gobierno argentino ha reafirmado su reivindicación histórica de las islas, que a su vez ha sido rechazada por el Reino Unido.
Buenos Aires reclama el territorio que es suyo, pero Londres dice que los isleños se mantendrán bajo el dominio británico, siempre y cuando estos quieran seguir siendo británicos.
Un total de 649 personas integrantes del personal militar argentino, 255 de las fuerzas británicas y 3 isleños murieron durante el conflicto de 1982.
Argentina continúa afirmando que las Islas Malvinas -lo que los británicos llaman Falkland- son territorio argentino desde el siglo 19. Esto a pesar de que el capitán John Byron reclamase el territorio antes despoblado en el nombre del Rey Jorge III en 1765.
La dictadura militar que gobernó Argentina en 1982, caracterizó su invasión como una nueva ocupación. Sin embargo, el gobierno del Reino Unido lo entendió como una invasión de un territorio británico y devolvió el golpe. El 5/04/82, los buques de guerra zarparon de Portsmouth para defender el territorio -un objetivo alcanzado 74 días después, cuando Argentina se rindió el 14/06/82.
Pero
Businessweek, por su parte, recuerda que 30 años después de que
Margaret Thatcher se enfrentara en una guerra de 74 días con la Argentina,
es la perspectiva de una bonanza petrolera lo que reactiva las tensiones.
Los exploradores de petróleo están apuntándole a unos 8,3 mil millones de barriles en las aguas que arropan a las islas este año, 3 veces las reservas del Reino Unido. Borders & Southern Petroleum PLC perforará en Stebbing el próximo mes, uno de los 3 pozos de Malvinas que Morgan Stanley sitúa entre los primeros del 15 proyectos de altamar para este año. Mientras tanto, Rockhopper Exploration Plc está buscando unos US$ 2 mil millones de una compañía petrolera más grande para desarrollar el campo de Sea Lion, la primer planta viable de las islas.
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"La zona está poco explorada y tiene un muy alto potencial", dijo el analista de Morgan Stanley Nueva York, Evan Calio. "Esto podría ser como los pozos de alto impacto de Ghana y Brasil de hace unos años, que abrió toda una serie de cuencas adicionales".
Un éxito importante en las perforaciones elevaría la temperatura política con una Argentina que mantiene su reclamo sobre el territorio del Atlántico sur. La presidenta Cristina Fernández dijo que Gran Bretaña está robándose los recursos del país, mientras que el sucesor de Thatcher, David Cameron, acusó ayer (19/01) a Argentina de ser "colonialista" al no tener en cuenta los derechos de los isleños.
Cameron ha aprobado unos planes de contingencia para reforzar las tropas del Reino Unido en las islas, y para proteger al príncipe William, un piloto de búsqueda y rescate - y el segundo en la línea de sucesión al trono británico- que pasará hasta 6 semanas allí este año.
"Queremos tener una relación plena y productiva con Argentina", dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Sophie Benger, en una respuesta por correo electrónico a preguntas realizadas por Businessweek. "Si bien la soberanía de las Malvinas no es objeto de negociación, todavía hay mucho que podemos hacer juntos".
Las compañías petroleras más grande del mundo como Exxon Mobil y Shell se enfrentan a un dilema: si el potencial de encontrar una cuenca virgen es mayor que el riesgo de que el conflicto internacional se empeore. Mientras que los productores con intereses en Argentina, tales como BP, puedan decidir quedar fuera, otros van a querer participar, dijo Tim Bushell, director ejecutivo de Falkland Oil & Gas Ltd., que está buscando socios para perforar.
"Las grandes compañías de petróleo están acostumbrados a tratar con los riesgos políticos, incluso más grandes que los que plantea Argentina", dijo Bushell en una entrevista telefónica, negándose a dar nombres de las empresas a las que hacía referencia. "Por cada BP, hay otras grandes empresas que no tienen intereses en la Argentina".
Suben las acciones
Falkland Oil & Gas subió un 5,8% en Londres para colocarse en 50 peniques al cierre ayer (19/01). Rockhopper subió un 3,4% a 327,25 peniques.
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El gobierno de las Falkland, que gestiona los derechos minerales del territorio para los 2955 isleños, dice que los grandes productores están interesados y están manteniendo conversaciones con las empresas que ya operan en la región. De los 5 con sede en el Reino Unido, el más grande, Rockhopper, tiene un valor de mercado de 899 millones de libras (US$ 1,4 mil millones).
"Las Malvinas están en una etapa en que una gran empresa puede tener una gran participación en lo que podría ser una provincia para las grandes petroleras", dijo Stephen Luxton, directora de recursos minerales de las Islas Malvinas. "Existe un activo programa de marketing de las empresas aquí. Hay discusiones en marcha, aunque no podemos dar nombres".
Falkland Oil & Gas planea perforar Loligo a finales de este año, un objetivo de 4,7 mil millones de barriles de petróleo. Nombrado como un calamar patagónico, es el segundo proyecto este año siguiendo a uno en Namibia, según Morgan Stanley. El proyecto Darwin de la empresa le seguirá que ocupa el sexto lugar en la lista del banco de USA.
Borders & Southern iniciará la perforación del proyecto Darwin a finales de enero, que los estudios sísmicos sugieren que puede contener hasta 760 millones de barriles de petróleo y 3 billones de pies cúbicos de gas. Stebbing, el segundo pozo objetivo de la empresa, puede tener hasta 1.2 millones de barriles.
Juntos, los 4 pozos previstos para las Islas Malvinas representan la búsqueda de unos 8,3 millones de barriles de petróleo. El yacimiento Jubilee, que fue descubierto en 2007, impulsó a Ghana a convertirse en uno de los 50 principales estados petroleros del mundo. El campo Lula de Brasil, perforado en 2006, tiene el equivalente a unos 6,5 millones de barriles de petróleo.
"Podría haber un volumen significativo allí y abriría una nueva provincia de hidrocarburos", dijo el CEO de Borders & Southern, Howard Obee, en una entrevista. Si los 2 primeros pozos tienen éxito, "nos gustaría hacer un programa de perforación más grande, no sólo para evaluar lo que encontraríamos, sino también para perforar proyectos adicionales. Para ello, necesitaríamos un poco de dinero".
Si bien la compañía probablemente sea capaz de vender más acciones para determinar el tamaño de su descubrimiento, podría tener que vender participaciones en los proyectos para su desarrollo, dijo Tracy Mackenzie, analista del broker Brewin Dolphin de Edimburgo. Borders & Southern tiene una participación del 100% en sus campos.
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Rockhopper dice que su descubrimiento en Sea Lion, realizada en 2010 y que puede tener más de 400 millones de barriles de petróleo recuperable, es comercial y se desarrollará. Su presidente, Pierre Jungels, dijo el mes pasado que la compañía está mostrando los datos de perforación a potenciales socios. La compañía este mes puso fin a una campaña de 10 emprendimientos que duró 2 años. Cuenta con US$ 100 millones en efectivo después de levantar 46,5 millones de libras (US$ 72.000.000) en una colocación de acciones en octubre.
Eso es sólo una fracción de los US$ 2 mil millones que la compañía calcula que se necesita para llevar ese petróleo al mercado. Los desarrolladores tendrán que construir una embarcación flotante para la producción y una unidad de almacenamiento para cargar el crudo a los petroleros. Cairn Energy Plc, Premier Oil Plc y Noble Corp. podrían estar interesados en invertir, según el analista de Bank of America Corp., Alejandro Demichelis.
Los voceros de BP, Shell, Premier y Cairn se negaron a comentar si están interesados en invertir en las Malvinas. Exxon y Noble Energy no respondieron a los correos electrónicos que se le enviaron.
Todos los suministros, probablemente tendrán que venir de Europa, a unos 8.000 kilómetros de distancia. Las Malvinas constan de 2 grandes islas y más de 700 islotes más pequeños, hogar de los coloridos pingüinos que dan a Rockhopper su nombre.
La Argentina sostiene que su soberanía sobre las islas se interrumpió en 1833, cuando fuerzas británicas ocuparon las Islas Malvinas, expulsando a la población argentina, un acto al que nunca el pueblo y el gobierno de la Argentina han dado su consentimiento. Thatcher envió sus fuerzas para retomar las islas después de que la dictadura militar de Argentina invadiese el territorio (en términos británicos, se entiende) el 2/04/82.
Las primeras campañas de perforación muestran el riesgo de fracaso en las provincias petroleras. Shell perforó en la parte norte de las islas en la década de 1990 y encontró rastros de petróleo, antes de abandonar el proyecto en 1998 cuando os precios del crudo cayeron a menos de US$ 10 dólares el barril. El interés en la región revivió cuando los precios del petróleo subieron a más de US$ 100 el barril, aunque Shell ya se había deshecho de su terreno.
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Desire Petroleum Plc, que tiene las licencias adjuntas a las de Rockhopper, perforó 6 pozos secos en una fallida campaña que terminó en abril. Argos Resources Ltd., que también cuenta con licencias en la región, decidió no utilizar una plataforma después de Rockhopper, ya que no pudo recaudar suficiente dinero.
La crisis financiera global ha hecho más difícil para los exploradores de petróleo conseguir préstamos de bancos o controlar emisiones de títulos. El índice del Mercado de Inversiones Alternativas para el petróleo y el gas de Londres, donde 5 de los exploradores de Malvinas cotizan, cayó un 35% el año pasado.
Eso deja a las grandes empresas como los patrocinadores más probables de la región, y el gobierno británico dijo que algunos de ellos ya están muy adelantados en sus conversaciones.
"Los grandes siempre van a estar interesados cuando una nueva cuenca se abre en el mapa", dijo Calio, de Morgan Stanley.
En las últimas horas sumó un nuevo capítulo. Es que una nueva plataforma petrolera británica se encuentra en la zona marítima del archipiélago, y el lunes llegará al lugar exacto donde comenzará con los trabajos de exploración.
Se trata de la plataforma Leiv Eiriksson, del tipo semisumergible, con bandera de las Bahamas, que fue contratada por 2 compañías británicas, Borders & Southern Plc y Falkland Oil and Gas Ltd. y que la semana entrante iniciará las operaciones en 2 pozos ubicados en la plataforma marítima sur y sureste de las Malvinas.
Los dos puntos de exploración para Borders and Southern se encuentran muy cercanos al límite de las 200 millas de la plataforma continental argentina.
La plataforma fue fotografiada ayer por una nave de la aviación naval durante un vuelo de rutina de control marítimo, a una distancia de 547 millas náuticas de la ciudad de Comodoro Rivadavia, Chubut.
Hasta el momento, la única petrolera que parece cercana al éxito es Rockhopper. Designó al Bank of America Merrill Lynch para que lidere el proceso de búsqueda de un inversor con quien compartir el esfuerzo financiero en una operación cuyo costo estimado es de u$s 2.000 millones.
