IBM ofrece gratis sus programas en la web y espera la respuesta de Microsoft

CIUDAD DE BUENOS AIRES (Urgente 24). International Business Machines, o sea IBM, el segundo fabricante de computadoras del mundo, ofrecerá gratis algunos de sus programas Lotus, como un desafío al predominio de Microsoft en las aplicaciones para PCs.
Lotus Symphony, lanzado ayer en una ceremonia en Nueva York, es un conjunto de herramientas de soporte informático gratuito que ayudará a los usuarios particulares e institucionales a crear y compartir documentos y presentaciones.
La compañía dijo que esa nueva utilidad está disponible en la red desde ayer y que va dirigida a usuarios de empresas, del mundo académico y gubernamental, así como a los ciudadanos.
Incluye tratamiento de textos, hojas de cálculo y presentaciones. IBM también planea ofrecer Lotus Notes, un programa que permite a los compañeros de trabajo colaborar en proyectos, así como un servicio de internet, e invertir más de US$1,000 millones en tales programas de colaboración.
La estrategia abre un nuevo frente en la lucha contra los programas Office, que representan el 35%  de las ventas de Microsoft. Symphony, junto con el ingreso de Google Inc. en el sector de las aplicaciones gratis, aumenta el número de alternativas de menor costo a Office, lo que supone una amenaza para los esfuerzos de Microsoft de estimular el crecimiento de sus ingresos lanzando versiones más caras de su programa.
''Por alguna razón, Microsoft sigue teniendo la capacidad de cobrarles a los clientes empresariales unos precios muy altos, y los clientes están reacios a cambiar de programa, así que Microsoft tiene una ventaja tremenda'', dijo Paul DeGroot, analista de la firma Directions on Microsoft, de Kirkland, estado de Washington. ''Es posible que algunos clientes adquieran más confianza en este producto porque tiene el nombre IBM y el apoyo de IBM'', manifestó.
La acción de IBM subió US$1.84, o 1.61%, a US$116.36 en la Bolsa de Valores de Nueva York. El título había aumentado 18%  este año, hasta ayer, incluso. Microsoft bajó 13 centavos, o 0.47%, a US$28.56 en el Mercado Nasdaq de Nueva York.
El nuevo instrumento informático tendrá varias aplicaciones, podrá utilizarse con Windows y Linux, y está diseñado, según señaló la firma, para realizar la mayor parte de las tareas de oficina habituales.