NASA y Vaticano: Increíble alianza para estudiar algo enorme
Un jesuita construyó un dispositivo personalizado para estudiar algo enorme que arribará a la Tierra el 24 de septiembre y a la NASA le encantó.
19 de septiembre de 2023 - 19:12
El hermano jesuita Bob Macke, un experto en meteoritos y astrónomo del Vaticano que acudió en ayuda de la NASA con una misión histórica para estudiar un asteroide.
La misión es la de la nave espacial no tripulado Osiris-Rex, que fue lanzada en 2016 con el fin de recolectar muestras en un asteroide llamado Bennu. Bennu se encuentra cerca de la Tierra y Osiris-Rex recogió con éxito una taza de material del asteroide en 2020.
Ahora, la nave se acerca a la Tierra y liberará la muestra en una cápsula de retorno el 24 de septiembre antes de continuar su órbita alrededor del sol.
Macke fue contactado por el líder del grupo de trabajo de análisis de muestras de la misión, Andrew Ryan, quien le pidió que construyera el dispositivo necesario para analizar la muestra del asteroide Bennu.
Se le conoce como picnómetro y la NASA tiene requisitos estrictos para el dispositivo, aunque otras empresas contactadas no estaban dispuestas a fabricar uno personalizado. Macke, sin embargo, asumió la tarea y pudo construirlo en cinco semanas gracias a la ayuda de estudiantes de la Universidad de Arizona que colaboran con el telescopio de tecnología avanzada del Observatorio Vaticano en Tucson.
En marzo fue entregado al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para una prueba y se espera que se utilice en la realidad cuando la muestra llegue del espacio. El hermano Macke, sin embargo, estaba dispuesto a publicar su progreso y éxito con varios vídeos en su canal de YouTube, Macke MakerSpace.
Dijo que lo construyó en cinco semanas con la ayuda de estudiantes de la Universidad de Arizona, que colabora con el telescopio de tecnología avanzada del Observatorio Vaticano en Tucson. También explicó cómo funciona el picnómetro y por qué es importante para el estudio del asteroide Bennu.
Macke no es el único astrónomo del Vaticano, ya que el observatorio cuenta con una docena de científicos que se dedican a investigar diversos aspectos del universo. El observatorio fue fundado en 1891 por el papa León XIII para demostrar que la Iglesia Católica apoya la ciencia y no se opone a ella.
El hermano Macke dijo que su trabajo como astrónomo no contradice su fe, sino que la fortalece. “Creo que Dios creó el universo y nos dio las herramientas para entenderlo”, afirmó. Además, consideró que su colaboración con la NASA es una forma de tender un puente entre ciencia y religión
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